Ucheleweshaji na wasiwasi uliashiria kuanza kwa upigaji kura nchini Zimbabwe siku ya Jumatano, huku mashirika ya kutetea haki za binadamu yakiibua shaka kuhusu uhalali wa uchaguzi huo. Licha ya mzozo wa kiuchumi unaoendelea na madai ya ukandamizaji wa serikali dhidi ya uhuru wa raia, Rais Emmerson Mnangagwa anatarajiwa kupata nafasi yake. Amnesty International na Human Rights Watch wameishutumu serikali kwa kukandamiza nafasi ya kisiasa kwa vyama vya upinzani katika kipindi cha miaka mitano iliyopita.
Rais Mnangagwa, mwenye umri wa miaka 80, alionyesha kuridhishwa na idadi ya wapiga kura alipokuwa akipiga kura katika eneo bunge lake la mashambani. Alibainisha kuwa kuna mwamko mkubwa miongoni mwa wapiga kura wakati huu.
Hata hivyo, waangalizi waliripoti kwamba zaidi ya robo tatu ya vituo vya kupigia kura mjini Harare na jiji la pili kwa ukubwa, Bulawayo, vilifunguliwa kwa kuchelewa kutokana na utoaji polepole wa karatasi za kupigia kura. Nevers Mumba, mkuu wa ujumbe wa waangalizi wa Jumuiya ya Maendeleo ya Kusini mwa Afrika, alielezea wasiwasi wake kuhusu kuchelewa na kuahidi kuchunguza suala hilo.
Nelson Chamisa, mpinzani mkuu wa Mnangagwa, alikosoa mwenendo wa uchaguzi huo lakini alibakia kujiamini kuhusu nafasi yake ya ushindi. Chamisa ambaye amepinga matokeo ya kura ya 2018, alielezea matumaini yake kuwa kutakuwa na mabadiliko katika uongozi. Chama chake, Chama cha Citizens Coalition for Change, kililazimika kuingia mahakamani ili kuhakikisha wanachama wake wanasalia kwenye kura. Chama kingine cha upinzani kilisusia uchaguzi huo baada ya wagombea wake wengi kuenguliwa, jambo linaloashiria mashaka juu ya haki ya mchakato mzima.
Kuchafuliwa kwa uchaguzi huu kunaweza kuzuia juhudi za Mnangagwa za kurekebisha malimbikizo ya madeni ya nchi hiyo yenye thamani ya dola bilioni 18. Wadai wa kimataifa, ikiwa ni pamoja na Benki ya Maendeleo ya Afrika, wamesisitiza umuhimu wa shindano la kuaminika kwa makubaliano yoyote ya kifedha.
Katika kujaribu kuuhakikishia umma na jumuiya ya kimataifa, Mnangagwa ameahidi kuwa uchaguzi utakuwa huru na wa haki. Pia alikariri kuwa hatahudumu zaidi ya ukomo wa katiba wa mihula miwili ikiwa atachaguliwa tena. Chama tawala cha Zimbabwe African National Union-Patriotic Front, kimekuwa madarakani tangu nchi hiyo ipate uhuru wake kutoka kwa Uingereza mwaka 1980.
Kufikia mapema mchana, hakukuwa na ripoti za ghasia kubwa, jambo ambalo limekuwa jambo la kawaida wakati wa chaguzi zilizopita nchini Zimbabwe.
Na karibu 6. Wapiga kura milioni 6 waliojiandikisha, 83% kati yao wanastahili kupiga kura, Wazimbabwe pia watachagua wajumbe wa Bunge la Kitaifa na maseneta. Hata hivyo, mashaka yamesalia kuhusu haki na uaminifu wa mchakato huu wa uchaguzi.