Des retards et des inquiétudes ont marqué le début du vote au Zimbabwe mercredi, alors que des groupes de défense des droits humains ont émis des doutes sur la légitimité de l'élection. Malgré la crise économique actuelle et les allégations de répression gouvernementale des libertés civiles, le président Emmerson Mnangagwa devrait conserver son poste. Amnesty International et Human Rights Watch ont accusé le gouvernement d'étouffer l'espace politique des partis d'opposition au cours des cinq dernières années.
Le président Mnangagwa, 80 ans, s'est dit satisfait du taux de participation lors de son vote dans sa circonscription rurale. Il a noté que cette fois-ci, les électeurs étaient plus conscients de la situation.
Cependant, les observateurs ont rapporté que plus des trois quarts des bureaux de vote à Harare et dans la deuxième plus grande ville, Bulawayo, ont ouvert tardivement en raison de la lenteur de la livraison des bulletins de vote. Nevers Mumba, chef de la mission d'observation de la Communauté de développement de l'Afrique australe, s'est dit préoccupé par ce retard et a promis d'enquêter sur la question.
Nelson Chamisa, le principal challenger de Mnangagwa, a critiqué le déroulement de l'élection mais est resté confiant quant à ses chances de victoire. Chamisa, qui a contesté les résultats du vote de 2018, s'est dit optimiste quant à un changement de direction. Son parti, la Coalition des citoyens pour le changement, a dû recourir à des poursuites judiciaires pour garantir que ses membres restent sur les listes électorales. Un autre parti d'opposition a boycotté les élections après de nombreuses disqualifications de ses candidats, indiquant des doutes sur l'équité de l'ensemble du processus.
La nature entachée de cette élection pourrait entraver les efforts de Mnangagwa pour restructurer les arriérés de dette du pays de 18 milliards de dollars. Les créanciers internationaux, dont la Banque africaine de développement, ont souligné l’importance d’une compétition crédible pour tout accord financier potentiel.
Pour tenter de rassurer le public et la communauté internationale, Mnangagwa a promis que les élections seraient libres et équitables. Il a également réitéré qu'il ne servirait pas au-delà de la limite constitutionnelle de deux mandats s'il était réélu. Le parti au pouvoir, l'Union nationale africaine du Zimbabwe-Front patriotique, est au pouvoir depuis que le pays a obtenu son indépendance du Royaume-Uni en 1980.
En début d'après-midi, aucune violence majeure n'avait été signalée, ce qui était courant lors des dernières élections au Zimbabwe.
Avec environ 6. Avec 6 millions d'électeurs inscrits, dont 83 % ont le droit de voter, les Zimbabwéens éliront également les membres de l'Assemblée nationale et les sénateurs. Cependant, des doutes subsistent quant à l'équité et à la crédibilité de ce processus électoral.