في عام 2022، بذل بيل جيتس جهدًا لإقناع إيلون ماسك، أغنى رجل حاليًا في العالم، بزيادة جهوده الخيرية. وسبق أن تصدر جيتس قائمة المليارديرات قبل أن يتفرغ للتبرع بثروته. ومع ذلك، فإن اجتماعهم لم يسير كما هو مخطط له، كما هو موضح في السيرة الذاتية الجديدة لوالتر إيزاكسون، "إيلون ماسك". "
تواصل جيتس في البداية مع " ماسك " عبر رسالة نصية، معربًا عن اهتمامه بمناقشة العمل الخيري وتغير المناخ. طلب " ماسك "، المعروف بأسلوبه المباشر، من جيتس أن يتصل به مباشرة، لأنه لم يستعين بمنظمي الجداول الزمنية أو المساعدين. طار غيتس إلى تكساس لزيارة مصنع تيسلا جيجا، ومع انتهاء جولة المصنع، حول غيتس المحادثة نحو العمل الخيري.
بعد أن أسس جيتس واحدة من أكبر المؤسسات الخاصة في العالم، وهي مؤسسة بيل وميليندا جيتس، وقاد حركة "تعهد العطاء"، أراد التأثير على نهج " ماسك " في العطاء الخيري. جادل ماسك، الذي تعرض لانتقادات بسبب افتقاره إلى العمل الخيري، بأن معظم الأعمال الخيرية كانت غير فعالة، وقدر أن 20 سنتًا فقط من كل دولار كان له تأثير ملموس. علاوة على ذلك، نشأت التوترات عندما اعترف جيتس برهانه على المكشوف ضد أسهم شركة تيسلا، مما دفع ماسك إلى التشكيك في صدق المحسن في مكافحة تغير المناخ أثناء محاولته الاستفادة من فشل شركات الطاقة المستدامة. أعرب " ماسك " عن عدم تصديقه وخيبة أمله، وسرعان ما ساءت المحادثة.
بعد هذا التبادل، قام ماسك بتغريد صورة لجيتس، ساخرًا من مظهره. أثق " ماسك " بإيزاكسون، واصفًا جيتس بأنه "مجنون تمامًا" و"ثقب حتى النخاع". " على الرغم من الخلاف بينهما، ظل جيتس يعترف بمساهمات " ماسك " في العلوم والابتكار خلال حفل عشاء في واشنطن العاصمة، مؤكدًا أنه لم يقم أحد في عصره بالمزيد لتجاوز الحدود في هذه المجالات.
في الختام، لم يسير اللقاء بين جيتس وماسك في عام 2022 كما هو مخطط له، حيث حاول جيتس التأثير على جهود ماسك الخيرية. ومع ذلك، أدت وجهات النظر المتضاربة حول العمل الخيري والصدام الشخصي بشأن الرهانات القصيرة ضد أسهم تيسلا إلى تبادل ساخن وتوتر العلاقة بين المليارديرين.