En 2022, Bill Gates s'est efforcé de convaincre Elon Musk, l'actuel homme le plus riche du monde, d'intensifier ses efforts philanthropiques. Gates était auparavant en tête de liste des milliardaires avant de se consacrer à donner sa richesse. Cependant, leur rencontre ne s'est pas déroulée comme prévu, comme le révèle la nouvelle biographie de Walter Isaacson, "Elon Musk". "
Gates a d'abord contacté Musk par SMS, exprimant son intérêt pour les discussions sur la philanthropie et le changement climatique. Musk, connu pour son approche directe, a demandé à Gates de l'appeler directement, car il n'avait pas recours à des planificateurs ou à des assistants. Gates s'est envolé pour le Texas pour visiter la Tesla Gigafactory et, à la fin de la visite de l'usine, Gates a orienté la conversation vers la philanthropie.
Gates, après avoir fondé l'une des plus grandes fondations privées au monde, la Fondation Bill et Melinda Gates, et être le fer de lance du mouvement « The Giving Pledge », souhaitait influencer l'approche de Musk en matière de dons caritatifs. Musk, qui avait été critiqué pour son manque de philanthropie, a fait valoir que la plupart des activités philanthropiques étaient inefficaces, estimant que seulement 20 cents de chaque dollar avaient un impact significatif.
En outre, des tensions sont apparues lorsque Gates a admis avoir détenu une position courte sur les actions de Tesla, ce qui a amené Musk à remettre en question la sincérité du philanthrope dans la lutte contre le changement climatique tout en tentant de profiter de l'échec des entreprises d'énergie durable. Musk a exprimé son incrédulité et sa déception, et la conversation a rapidement tourné au vinaigre.
Après l'échange, Musk a tweeté une photo de Gates, se moquant de son apparence. Musk s'est confié à Isaacson, qualifiant Gates de "catégoriquement fou" et de "connard jusqu'à l'âme". " Malgré leurs disputes, Gates a quand même reconnu les contributions de Musk à la science et à l'innovation lors d'un dîner à Washington, DC, soulignant que personne à son époque n'avait fait autant pour repousser les limites dans ces domaines.
En conclusion, la rencontre entre Gates et Musk en 2022 ne s'est pas déroulée comme prévu, Gates ayant tenté d'influencer les efforts philanthropiques de Musk. Cependant, des points de vue divergents sur la philanthropie et un conflit personnel concernant les paris à découvert sur les actions de Tesla ont conduit à des échanges houleux et ont tendu les relations entre les deux milliardaires.