Nel 2022, Bill Gates ha fatto uno sforzo per convincere Elon Musk, l'attuale uomo più ricco del mondo, ad aumentare i suoi sforzi filantropici. Gates era già in cima alla lista dei miliardari prima di dedicarsi a donare la sua ricchezza. Tuttavia, il loro incontro non andò come previsto, come rivelato nella nuova biografia di Walter Isaacson, "Elon Musk. "
Gates inizialmente ha contattato Musk tramite messaggio, esprimendo il suo interesse a discutere di filantropia e cambiamento climatico. Musk, noto per il suo approccio diretto, ha detto a Gates di chiamarlo direttamente, poiché non utilizzava pianificatori o assistenti. Gates è volato in Texas per visitare la Gigafactory di Tesla e, una volta terminato il tour della fabbrica, ha spostato la conversazione sulla filantropia.
Gates, dopo aver fondato una delle più grandi fondazioni private al mondo, la Bill and Melinda Gates Foundation, e aver guidato il movimento "The Giving Pledge", voleva influenzare l'approccio di Musk alle donazioni di beneficenza. Musk, che era stato criticato per la sua mancanza di filantropia, sosteneva che la maggior parte della filantropia era inefficace, stimando che solo 20 centesimi per ogni dollaro avessero un impatto significativo.
Inoltre, sono sorte tensioni quando Gates ha ammesso di aver effettuato una scommessa corta contro le azioni di Tesla, portando Musk a mettere in dubbio la sincerità del filantropo nella lotta al cambiamento climatico mentre tentava di trarre profitto dal fallimento delle società di energia sostenibile. Musk ha espresso la sua incredulità e delusione e la conversazione è diventata rapidamente aspra.
Dopo lo scambio, Musk ha notoriamente twittato una foto di Gates, deridendo il suo aspetto. Musk si confidò con Isaacson, definendo Gates "categoricamente pazzo" e uno "stronzo fino al midollo". Nonostante il loro litigio, Gates ha comunque riconosciuto il contributo di Musk alla scienza e all'innovazione durante una cena a Washington, DC, sottolineando che nessuno ai suoi tempi aveva fatto di più per ampliare i confini in questi campi.
In conclusione, l'incontro tra Gates e Musk nel 2022 non è andato come previsto, con Gates che ha tentato di influenzare gli sforzi filantropici di Musk. Tuttavia, opinioni contrastanti sulla filantropia e uno scontro personale riguardo alle scommesse brevi contro le azioni di Tesla hanno portato a uno scambio acceso e hanno messo a dura prova il rapporto tra i due miliardari.