År 2022 gjorde Bill Gates ett försök att övertyga Elon Musk, den nuvarande rikaste mannen i världen, att öka sina filantropiska ansträngningar. Gates hade tidigare toppat listan över miljardärer innan han ägnade sig åt att ge bort sin rikedom. Deras möte blev dock inte som planerat, vilket avslöjades i Walter Isaacsons nya biografi, "Elon Musk. "
Gates nådde först ut till Musk via text och uttryckte sitt intresse för att diskutera filantropi och klimatförändringar. Musk, känd för sitt direkta tillvägagångssätt, sa åt Gates att ringa honom direkt, eftersom han inte använde schemaläggare eller assistenter. Gates flög till Texas för att besöka Tesla Gigafactory, och när fabriksturen tog slut, flyttade Gates samtalet mot filantropi.
Gates, efter att ha grundat en av de största privata stiftelserna i världen, Bill and Melinda Gates Foundation, och varit spetsen för "The Giving Pledge"-rörelsen, ville påverka Musks inställning till välgörenhet. Musk, som hade kritiserats för sin brist på filantropi, hävdade att det mesta av filantropi var ineffektivt, och uppskattade att endast 20 cent av varje dollar hade en meningsfull effekt.
Dessutom uppstod spänningar när Gates erkände att han hade en kort satsning mot Teslas aktie, vilket ledde till att Musk ifrågasatte filantropens uppriktighet i kampen mot klimatförändringar samtidigt som han försökte dra nytta av misslyckandet hos företag inom hållbar energi. Musk uttryckte sin misstro och besvikelse, och samtalet blev snabbt surt.
Efter utbytet twittrade Musk ett foto på Gates och hånade hans utseende. Musk anförtrodde sig till Isaacson och kallade Gates "kategoriskt galen" och ett "hål i kärnan". "Trots deras fall-out erkände Gates fortfarande Musks bidrag till vetenskap och innovation under en middag i Washington, DC, och betonade att ingen på sin tid hade gjort mer för att tänja på gränserna inom dessa områden.
Sammanfattningsvis gick mötet mellan Gates och Musk 2022 inte som planerat, med Gates som försökte påverka Musks filantropiska insatser. Men motstridiga åsikter om filantropi och en personlig sammandrabbning angående korta satsningar mot Teslas aktie ledde till ett hett utbyte och ansträngde förhållandet mellan de två miljardärerna.