В 2022 году Билл Гейтс предпринял попытку убедить Илона Маска, самого богатого человека в мире, увеличить свою благотворительную деятельность. Гейтс ранее возглавлял список миллиардеров, прежде чем посвятил себя раздаче своего богатства. Однако их встреча прошла не так, как планировалось, как показано в новой биографии Уолтера Айзексона «Илон Маск». «
Гейтс первоначально обратился к Маску посредством текстового сообщения, выразив свою заинтересованность в обсуждении благотворительности и изменения климата. Маск, известный своим прямым подходом, посоветовал Гейтсу позвонить ему напрямую, поскольку он не пользовался услугами планировщиков или помощников. Гейтс прилетел в Техас, чтобы посетить Гигафабрику Tesla, и когда экскурсия по фабрике подошла к концу, Гейтс перевел разговор на благотворительность.
Гейтс, основавший один из крупнейших частных фондов в мире, Фонд Билла и Мелинды Гейтс, и возглавивший движение «Клятва дарения», хотел повлиять на подход Маска к благотворительности. Маск, которого критиковали за отсутствие благотворительности, утверждал, что большая часть благотворительности неэффективна, подсчитывая, что только 20 центов на каждый доллар оказали значимое влияние.
Кроме того, напряженность возникла, когда Гейтс признался, что делал короткую ставку на акции Tesla, что заставило Маска усомниться в искренности филантропа в борьбе с изменением климата, в то же время пытаясь получить прибыль от неудач компаний, работающих в области устойчивой энергетики. Маск выразил свое недоверие и разочарование, и разговор быстро испортился.
После этого разговора Маск опубликовал в Твиттере фотографию Гейтса, высмеивающую его внешность. Маск признался Айзексону, назвав Гейтса «категорически сумасшедшим» и «засранцем до мозга костей». Несмотря на размолвку, Гейтс все же признал вклад Маска в науку и инновации во время ужина в Вашингтоне, округ Колумбия, подчеркнув, что никто в их время не сделал больше для расширения границ в этих областях.
В заключение, встреча Гейтса и Маска в 2022 году прошла не так, как планировалось: Гейтс пытался повлиять на благотворительную деятельность Маска. Однако противоречивые взгляды на благотворительность и личные разногласия по поводу коротких ставок на акции Tesla привели к ожесточенному спору и обострили отношения между двумя миллиардерами.