Em 2022, Bill Gates fez um esforço para convencer Elon Musk, o atual homem mais rico do mundo, a aumentar os seus esforços filantrópicos. Gates já havia liderado a lista dos bilionários antes de se dedicar a doar sua riqueza. No entanto, o encontro não correu como planeado, como revela a nova biografia de Walter Isaacson, “Elon Musk. "
Gates inicialmente entrou em contato com Musk por mensagem de texto, expressando seu interesse em discutir filantropia e mudanças climáticas. Musk, conhecido por sua abordagem direta, disse a Gates para ligar diretamente para ele, pois ele não usava agendadores ou assistentes. Gates voou para o Texas para visitar a Tesla Gigafactory e, quando a visita à fábrica chegou ao fim, Gates mudou a conversa para a filantropia.
Gates, tendo fundado uma das maiores fundações privadas do mundo, a Fundação Bill e Melinda Gates, e liderando o movimento "The Giving Pledge", queria influenciar a abordagem de Musk às doações de caridade. Musk, que foi criticado pela sua falta de filantropia, argumentou que a maior parte da filantropia era ineficaz, estimando que apenas 20 cêntimos de cada dólar tiveram um impacto significativo.
Além disso, surgiram tensões quando Gates admitiu ter feito uma aposta curta contra as ações da Tesla, levando Musk a questionar a sinceridade do filantropo na luta contra as alterações climáticas enquanto tentava lucrar com o fracasso das empresas de energia sustentável. Musk expressou sua descrença e decepção, e a conversa rapidamente azedou.
Após a troca, Musk tuitou uma foto de Gates, zombando de sua aparência. Musk confidenciou a Isaacson, chamando Gates de “categoricamente insano” e um “buraco até a medula”. "Apesar do desentendimento, Gates ainda reconheceu as contribuições de Musk para a ciência e a inovação durante um jantar em Washington, DC, enfatizando que ninguém na sua época tinha feito mais para ultrapassar os limites nestes campos.
Concluindo, o encontro entre Gates e Musk em 2022 não correu como planeado, com Gates a tentar influenciar os esforços filantrópicos de Musk. No entanto, pontos de vista conflitantes sobre a filantropia e um conflito pessoal em relação às apostas curtas contra as ações da Tesla levaram a uma discussão acalorada e prejudicou o relacionamento entre os dois bilionários.