تم إلقاء اللوم على تغير المناخ في حدوث الفيضانات المدمرة الأخيرة في منطقة كيب الغربية بجنوب أفريقيا، والتي أدت إلى خسائر في الأرواح وإلحاق أضرار جسيمة بالبنية التحتية. ولقي ما لا يقل عن 11 شخصاً حتفهم، وتم إخلاء حوالي 1000 منزل بسبب الأمطار الغزيرة والفيضانات اللاحقة. تسببت الأمطار الغزيرة، إلى جانب المد الربيعي الأكبر من المعتاد والفيضانات السابقة، في إغلاق الطرق الرئيسية المؤدية إلى كيب تاون، كما أدت إلى تدمير محاصيل القمح والجسور وغيرها من البنية التحتية الحيوية.
وبحسب أنطون بريديل، وزير الحكومة المحلية وتخطيط التنمية في مقاطعة ويسترن كيب، فإن هذه الأمطار الغزيرة هي مؤشرات واضحة على تغير المناخ. ورغم أن أنظمة الإنذار المبكر وجهود التخفيف في المنطقة كانت فعالة، إلا أن هناك حاجة إلى مزيد من الاستثمار في استراتيجيات المناخ للتعامل مع الشدة المتصاعدة للظواهر الجوية المتطرفة. وشدد بريدل على الحاجة إلى زيادة مخصصات الميزانية لمواجهة الكوارث المرتبطة بالمناخ في المستقبل.
من بين 11 حالة وفاة، حدثت ثمانية حالات وفاة بسبب الصعق بالكهرباء في مدن الصفيح حيث غمرت مياه الفيضانات توصيلات الطاقة غير القانونية. كما أدت الفيضانات إلى إغلاق 84 طريقا، مما أعاق بشدة حركة النقل في المناطق المتضررة. ووصف رئيس وزراء مقاطعة كيب الغربية آلان ويندي الفيضان بأنه حدث يحدث مرة واحدة كل 100 عام، مما يسلط الضوء على الحاجة إلى التخطيط طويل الأجل وزيادة الاستثمار في إدارة الفيضانات واستراتيجيات القدرة على الصمود.
استجابة لخطورة الوضع، أعلن عمدة كيب تاون جوردن هيل لويس عن وقوع حادث كبير، مما يسمح بإطلاق موارد إضافية وإجراءات الإغاثة. ومع ذلك، لا يزال حجم الأضرار والخسائر قيد التقييم، وهناك احتمال إعلان كارثة إقليمية. وعرض الرئيس سيريل رامافوسا المساعدة من الحكومة الوطنية، وتدرس المقاطعة طلب المساعدة من مهندسي الجيش لإصلاح الطرق المتضررة من الفيضانات.
تكشف بيانات الأرصاد الجوية عن هطول أمطار قياسية في مناطق مختلفة من كيب الغربية وكيب الشرقية المجاورة. شهدت ستيلينبوش 194 ملم (7. 65 بوصة) من الأمطار على مدى 48 ساعة، بينما تلقى إيليم ما يقرب من 130 ملم من الأمطار خلال 24 ساعة فقط، أي أربعة أضعاف الرقم القياسي السابق في سبتمبر. سجلت العديد من محطات الأرصاد الجوية في كيب تاون أعلى هطول يومي للأمطار لشهر سبتمبر منذ أكثر من عقدين. أصدرت هيئة الأرصاد الجوية في جنوب إفريقيا تحذيرات برتقالية من المستوى 9 لأجزاء من كيب الغربية، متوقعة هطول أمطار غزيرة وبرق وبَرَد وهبوب تيارات هابطة قوية.
تواجه جنوب إفريقيا الكوارث المتعلقة بالمناخ في السنوات الأخيرة، بما في ذلك الفيضانات المدمرة في كوازولو ناتال في عام 2022 والتي أودت بحياة المئات والجفاف الشديد الذي كاد يتسبب في نفاد المياه في كيب تاون تسلط هذه الأحداث الضوء على الحاجة الملحة لاتخاذ تدابير استباقية للتخفيف من آثار تغير المناخ في البلاد والتكيف معها. ويجب على الحكومة والقطاع الخاص أن يتعاونا ويبتكرا لمعالجة مسألة تمويل الكوارث المرتبطة بالمناخ وبناء القدرة على الصمود في مواجهة الأحداث المناخية المتصاعدة التي لا يمكن التنبؤ بها.