Güney Afrika'nın Western Cape bölgesinde yakın zamanda meydana gelen ve can kaybına ve altyapıda büyük hasara yol açan yıkıcı sellerin sorumlusu olarak iklim değişikliği gösteriliyor. Şiddetli yağmur ve ardından gelen sel nedeniyle en az 11 kişi öldü, yaklaşık 1000 ev boşaltıldı. Aşırı yağışlar, normalden daha büyük bahar gelgitleri ve önceki sellerle birleşince, Cape Town'a giden ana yolların kapanmasına ve buğday mahsullerinin, köprülerin ve diğer hayati altyapının tahrip olmasına neden oldu.
Western Cape'in yerel yönetim ve kalkınma planlamasından sorumlu eyalet bakanı Anton Bredell'e göre, bu şiddetli yağışlar iklim değişikliğinin açık göstergeleri. Bölgenin erken uyarı sistemleri ve hafifletme çabaları etkili olsa da, aşırı hava olaylarının artan yoğunluğuyla başa çıkabilmek için iklim stratejilerine daha fazla yatırım yapılması gerekiyor. Bredell, gelecekteki iklimle ilgili felaketler için bütçe tahsisinin arttırılması ihtiyacını vurguladı.
11 ölümden sekizi, gecekondu mahallelerinde sel sularının yasadışı elektrik bağlantılarını aşması nedeniyle elektrik çarpması nedeniyle meydana geldi. Sel nedeniyle 84 yol da kapandı ve etkilenen bölgelerde ulaşım ciddi şekilde aksadı. Western Cape Başbakanı Alan Winde, selin 100 yılda bir görülen bir olay olduğunu belirterek, uzun vadeli planlama ihtiyacını ve sel yönetimi ve dayanıklılık stratejilerine daha fazla yatırım yapılması gerektiğini vurguladı.
Durumun ciddiyetine yanıt olarak, Cape Town Belediye Başkanı Geordin Hill-Lewis, ek kaynakların ve yardım önlemlerinin kilidinin açılmasına olanak tanıyan büyük bir olay ilan etti. Ancak hasar ve kayıpların boyutu halen değerlendiriliyor ve il felaketi ilan edilme ihtimali var. Başkan Cyril Ramaphosa ulusal hükümet yardımı teklif etti ve eyalet, selden etkilenen yolların onarılması için ordu mühendislerinden yardım almayı düşünüyor.
Meteorolojik veriler, Western Cape ve komşu Doğu Cape'in çeşitli bölgelerinde rekor düzeyde yağış olduğunu ortaya koyuyor. Stellenbosch 194 milimetre (7. 48 saatlik bir süre boyunca 65 inç) yağmur yağarken, Elim yalnızca 24 saat içinde neredeyse 130 mm yağmur aldı; bu, bir önceki Eylül rekorunun dört katıydı. Cape Town'daki çeşitli meteoroloji istasyonları, Eylül ayında yirmi yılı aşkın süredir en yüksek günlük yağış miktarını kaydetti. Güney Afrika Hava Durumu Servisi, Western Cape'in bazı kısımları için şiddetli sağanak yağış, yıldırım, dolu ve şiddetli aşağı yönlü hava akımlarını öngören Turuncu Seviye 9 Uyarıları yayınladı.
Güney Afrika son yıllarda, 2022'de KwaZulu-Natal'da yüzlerce kişinin ölümüne neden olan yıkıcı seller ve Cape Town'da neredeyse suyun tükenmesine neden olan şiddetli kuraklık da dahil olmak üzere iklim bağlantılı felaketlerle boğuşuyor. Bu olaylar, ülkedeki iklim değişikliğinin etkilerini azaltmak ve bunlara uyum sağlamak için proaktif önlemlere duyulan acil ihtiyacın altını çiziyor. Hükümet ve özel sektör, iklimle ilgili felaketlerin finansmanını ele almak ve öngörülemeyen ve artan iklim olayları karşısında dayanıklılık oluşturmak için işbirliği yapmalı ve yenilik yapmalıdır.