أصدر الاتحاد الدولي لهوكي الجليد (IIHF) إعلانًا مهمًا بخصوص سلامة اللاعبين في هذه الرياضة. في أعقاب الوفاة المأساوية لآدم جونسون، أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم أن واقيات الرقبة ستكون الآن إلزامية على جميع مستويات اللعب، بما في ذلك الأحداث المرموقة مثل الألعاب الأولمبية الشتوية وبطولات العالم.
تعرض جونسون، لاعب فريق نوتنغهام بانثرز، لإصابة قاتلة خلال مباراة أمام شيفيلد ستيلرز في إنجلترا. وأصيب اللاعب البالغ من العمر 29 عاما بجرح في رقبته بعد اصطدامه بلاعب آخر، مما أدى إلى وفاته المفاجئة. وخلص تقرير الطبيب الشرعي إلى أن الإصابة ناجمة عن تزلج اللاعب المنافس.
بناءً على توصيات اللجنة الطبية، قرر الاتحاد الدولي لكرة القدم تطبيق إجراء السلامة هذا لمنع وقوع حوادث مأساوية مماثلة في المستقبل. وذكرت المنظمة أن واقيات تمزق الرقبة أصبحت إلزامية بالفعل لفئتي U20 وU18، والآن ستكون مطلوبة للفئات العليا أيضًا.
يعمل IIHF مع مورديه لتحديد التاريخ الدقيق الذي سيدخل فيه هذا التفويض حيز التنفيذ بالنسبة للفئات العليا. ونظراً لارتفاع الطلب، يجب التأكد من توافر العرض قبل التنفيذ. ومع ذلك، حتى يتم تطبيق التفويض رسميًا، يشجع الاتحاد الدولي لكرة القدم بشدة جميع اللاعبين المشاركين في مسابقاتهم على ارتداء واقيات الرقبة.
يتبع هذا القرار الصادر عن IIHF إجراءات مماثلة اتخذتها منظمات الهوكي الأخرى. لقد جعل اتحاد هوكي الجليد الإنجليزي ودوري الهوكي الكندي بالفعل واقيات الرقبة إلزامية في المسابقات الخاصة بكل منهما. ومع ذلك، في دوري الهوكي الوطني (NHL)، لا تعد واقيات الرقبة مشهدًا شائعًا، على عكس معدات الحماية الأخرى مثل الخوذات والأقنعة.
اتخذ فريق Pittsburgh Penguins، فريق جونسون السابق في دوري الهوكي الوطني، خطوة استباقية من خلال تكليف حراس الرقبة للاعبيهم في الدوري الصغير. تُظهر هذه الخطوة التزام الفريق بسلامة اللاعبين وتمثل مثالاً للمنظمات المهنية الأخرى للنظر في تنفيذ إجراءات مماثلة لجميع لاعبيها.
في حين أن هذه التغييرات قد تثير المناقشات بين اللاعبين وعشاق الهوكي، فإن الهدف واضح: تعزيز سلامة اللاعبين ومنع وقوع حوادث مأساوية مثل تلك التي أودت بحياة آدم جونسون. يرسل قرار الاتحاد الدولي لكرة القدم بجعل واقيات الرقبة إلزامية رسالة قوية حول أهمية إعطاء الأولوية لحماية اللاعبين، خاصة في الرياضات عالية الكثافة مثل هوكي الجليد.