สหพันธ์ฮ็อกกี้น้ำแข็งนานาชาติ (IIHF) ได้ประกาศที่สำคัญเกี่ยวกับความปลอดภัยของผู้เล่นในกีฬาชนิดนี้ หลังจากการเสียชีวิตอันน่าสลดใจของ Adam Johnson IIHF ได้ประกาศว่าขณะนี้จะมีการบังคับใช้การ์ดป้องกันคอในทุกระดับการเล่น รวมถึงกิจกรรมอันทรงเกียรติ เช่น โอลิมปิกฤดูหนาว และการแข่งขันชิงแชมป์โลก
จอห์นสัน ผู้เล่นของทีมนอตติงแฮม แพนเทอร์ส ได้รับบาดเจ็บสาหัสระหว่างเกมกับเชฟฟิลด์ สตีลเลอร์ส ในอังกฤษ นักเตะวัย 29 ปีได้รับบาดเจ็บที่คอหลังจากชนกับผู้เล่นคนอื่น ทำให้เขาเสียชีวิตก่อนวัยอันควร รายงานของเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพสรุปว่าอาการบาดเจ็บเกิดจากการเล่นสเก็ตของผู้เล่นฝ่ายตรงข้าม
ตามคำแนะนำของคณะกรรมการการแพทย์ IIHF ได้ตัดสินใจที่จะบังคับใช้มาตรการความปลอดภัยนี้เพื่อป้องกันเหตุการณ์โศกนาฏกรรมที่คล้ายกันในอนาคต องค์กรระบุว่าอุปกรณ์ป้องกันการฉีกขาดที่คอเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับประเภท U20 และ U18 อยู่แล้ว และตอนนี้ก็จะต้องใช้สำหรับประเภทอาวุโสเช่นกัน
IIHF กำลังทำงานร่วมกับซัพพลายเออร์เพื่อกำหนดวันที่ที่แน่นอนเมื่อคำสั่งนี้จะมีผลบังคับใช้สำหรับหมวดหมู่อาวุโส เนื่องจากมีความต้องการสูง จึงต้องรับประกันความพร้อมในการจัดหาก่อนดำเนินการ อย่างไรก็ตาม จนกว่าคำสั่งดังกล่าวจะมีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการ IIHF ขอสนับสนุนให้ผู้เล่นทุกคนที่เข้าร่วมการแข่งขันสวมอุปกรณ์ป้องกันคอ
การตัดสินใจของ IIHF นี้เป็นไปตามการดำเนินการที่คล้ายกันขององค์กรฮอกกี้อื่นๆ สมาคมฮ็อกกี้น้ำแข็งแห่งอังกฤษและลีกฮอกกี้ของแคนาดาได้บังคับใช้สนับคอในการแข่งขันของตนแล้ว อย่างไรก็ตาม ในสมาคมฮอกกี้แห่งชาติ (NHL) สนับคอไม่ใช่สิ่งที่เห็นได้ทั่วไป ต่างจากอุปกรณ์ป้องกันอื่นๆ เช่น หมวกกันน็อคและกระบังหน้า
The Pittsburgh Penguins ซึ่งเป็นอดีตทีม NHL ของ Johnson ได้ดำเนินการเชิงรุกโดยกำหนดให้มีการ์ดป้องกันคอสำหรับผู้เล่นในลีกระดับรอง การเคลื่อนไหวครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของทีมในเรื่องความปลอดภัยของผู้เล่น และเป็นตัวอย่างให้กับองค์กรวิชาชีพอื่นๆ ในการพิจารณาใช้มาตรการที่คล้ายกันสำหรับผู้เล่นทุกคน
แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจก่อให้เกิดการถกเถียงในหมู่ผู้เล่นและผู้ชื่นชอบกีฬาฮอกกี้ แต่เป้าหมายก็ชัดเจน: เพื่อเพิ่มความปลอดภัยของผู้เล่นและป้องกันเหตุการณ์โศกนาฏกรรมเช่นเดียวกับเหตุการณ์ที่คร่าชีวิต Adam Johnson การตัดสินใจของ IIHF ที่จะบังคับให้สวมสนับคอเป็นการส่งข้อความที่ชัดเจนเกี่ยวกับความสำคัญของการจัดลำดับความสำคัญในการปกป้องผู้เล่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกีฬาที่มีการสัมผัสความเข้มข้นสูง เช่น ฮ็อกกี้น้ำแข็ง