La Federazione internazionale di hockey su ghiaccio (IIHF) ha fatto un annuncio significativo riguardo alla sicurezza dei giocatori in questo sport. Sulla scia della tragica morte di Adam Johnson, l'IIHF ha dichiarato che le protezioni per il collo saranno ora obbligatorie a tutti i livelli di gioco, compresi eventi prestigiosi come le Olimpiadi invernali e i Campionati del mondo.
Johnson, un giocatore dei Nottingham Panthers, ha subito un infortunio mortale durante una partita contro gli Sheffield Steelers in Inghilterra. Il 29enne ha subito un taglio al collo dopo essersi scontrato con un altro giocatore, provocandone la prematura scomparsa. Il rapporto del medico legale ha concluso che l'infortunio è stato causato dal pattino del giocatore avversario.
Seguendo le raccomandazioni del suo comitato medico, l'IIHF ha deciso di applicare questa misura di sicurezza per prevenire tragici incidenti simili in futuro. L'organizzazione ha precisato che le protezioni per la lacerazione del collo sono già obbligatorie per le categorie U20 e U18, e ora lo saranno anche per le categorie senior.
L'IIHF sta lavorando con i suoi fornitori per determinare la data esatta in cui questo mandato entrerà in vigore per le categorie senior. A causa dell’elevata domanda, la disponibilità dell’offerta deve essere garantita prima dell’implementazione. Tuttavia, fino a quando il mandato non sarà ufficialmente applicato, l’IIHF incoraggia fortemente tutti i giocatori che partecipano alle competizioni a indossare protezioni per il collo.
Questa decisione dell'IIHF segue azioni simili intraprese da altre organizzazioni di hockey. La English Ice Hockey Association e la Canadian Hockey League hanno già reso obbligatorie le protezioni per il collo nelle rispettive competizioni. Tuttavia, nella National Hockey League (NHL), le protezioni per il collo non sono uno spettacolo comune, a differenza di altri dispositivi di protezione come caschi e visiere.
I Pittsburgh Penguins, l'ex squadra NHL di Johnson, hanno compiuto un passo proattivo imponendo protezioni per il collo per i loro giocatori della lega minore. Questa mossa dimostra l’impegno della squadra per la sicurezza dei giocatori e costituisce un esempio per altre organizzazioni professionali affinché prendano in considerazione l’implementazione di misure simili per tutti i loro giocatori.
Sebbene questi cambiamenti possano suscitare dibattiti tra i giocatori e gli appassionati di hockey, l'obiettivo è chiaro: migliorare la sicurezza dei giocatori e prevenire tragici incidenti come quello che è costato la vita di Adam Johnson. La decisione dell'IIHF di rendere obbligatorie le protezioni per il collo invia un forte messaggio sull'importanza di dare priorità alla protezione dei giocatori, soprattutto negli sport di contatto ad alta intensità come l'hockey su ghiaccio.