Międzynarodowa Federacja Hokeja na Lodzie (IIHF) wydała ważne oświadczenie dotyczące bezpieczeństwa zawodników w sporcie. W następstwie tragicznej śmierci Adama Johnsona IIHF ogłosiła, że ochraniacze szyi będą od teraz obowiązkowe na wszystkich poziomach rozgrywek, w tym podczas prestiżowych wydarzeń, takich jak Zimowe Igrzyska Olimpijskie i Mistrzostwa Świata.
Johnson, zawodnik drużyny Nottingham Panthers, doznał śmiertelnej kontuzji podczas meczu przeciwko Sheffield Steelers w Anglii. 29-latek doznał skaleczenia szyi po zderzeniu z innym zawodnikiem, co doprowadziło do jego przedwczesnej śmierci. Z raportu koronera wynika, że kontuzja została spowodowana łyżwą zawodnika drużyny przeciwnej.
Uwzględniając zalecenia swojej Komisji Medycznej, IIHF zdecydowała się wdrożyć ten środek bezpieczeństwa, aby zapobiec podobnym tragicznym zdarzeniom w przyszłości. Organizacja stwierdziła, że ochraniacze szyi są już obowiązkowe w kategoriach U20 i U18, a teraz będą wymagane również w kategoriach seniorskich.
IIHF współpracuje ze swoimi dostawcami w celu ustalenia dokładnej daty wejścia w życie tego mandatu dla kategorii seniorów. Ze względu na duży popyt, przed realizacją należy zapewnić dostępność dostaw. Jednakże do czasu oficjalnego wprowadzenia w życie mandatu IIHF gorąco zachęca wszystkich zawodników biorących udział w zawodach do noszenia ochraniaczy szyi.
Ta decyzja IIHF jest następstwem podobnych działań podjętych przez inne organizacje hokejowe. Angielski Związek Hokeja na Lodzie i Kanadyjska Liga Hokeja wprowadziły już obowiązek stosowania ochraniaczy szyi podczas swoich zawodów. Jednakże w National Hockey League (NHL) ochraniacze szyi nie są częstym widokiem, w przeciwieństwie do innych środków ochrony, takich jak kaski i daszki.
Pittsburgh Penguins, była drużyna Johnsona w lidze NHL, podjęła proaktywny krok, wymagając ochraniaczy szyi dla swoich zawodników z niższej ligi. To posunięcie pokazuje zaangażowanie zespołu w bezpieczeństwo graczy i stanowi przykład dla innych organizacji zawodowych, aby rozważyły wdrożenie podobnych środków dla wszystkich swoich graczy.
Chociaż te zmiany mogą wywołać debaty wśród graczy i entuzjastów hokeja, cel jest jasny: zwiększyć bezpieczeństwo zawodników i zapobiec tragicznym zdarzeniom, takim jak ten, który pochłonął życie Adama Johnsona. Decyzja IIHF o wprowadzeniu obowiązkowych ochraniaczy szyi stanowi mocny sygnał o tym, jak ważne jest nadanie priorytetu ochronie zawodników, zwłaszcza w sportach kontaktowych o wysokiej intensywności, takich jak hokej na lodzie.