Uluslararası Buz Hokeyi Federasyonu (IIHF), sporda oyuncu güvenliğiyle ilgili önemli bir duyuru yaptı. Adam Johnson'ın trajik ölümünün ardından IIHF, boyun korumalarının artık Kış Olimpiyatları ve Dünya Şampiyonaları gibi prestijli etkinlikler de dahil olmak üzere tüm oyun seviyelerinde zorunlu olacağını açıkladı.
Nottingham Panthers'ın oyuncusu Johnson, İngiltere'de Sheffield Steelers'a karşı oynanan bir maç sırasında ölümcül bir sakatlık geçirdi. 29 yaşındaki oyuncu, başka bir oyuncuyla çarpıştıktan sonra boynundan yaralandı ve bu da onun zamansız ölümüne yol açtı. Adli tabibin raporu, yaralanmanın rakip oyuncunun pateninden kaynaklandığı sonucuna vardı.
IIHF, Tıbbi Komitesinin tavsiyelerini alarak gelecekte benzer trajik olayların önlenmesi için bu güvenlik önlemini uygulamaya karar verdi. Kuruluş, boyun kesiği koruyucularının U20 ve U18 kategorileri için zaten zorunlu olduğunu, artık üst düzey kategoriler için de zorunlu olacağını belirtti.
IIHF, bu talimatın üst düzey kategoriler için yürürlüğe gireceği kesin tarihi belirlemek için tedarikçileriyle birlikte çalışıyor. Talebin yüksek olması nedeniyle uygulamadan önce arzın sağlanması gerekmektedir. Ancak, talimat resmi olarak yürürlüğe girene kadar IIHF, yarışmalara katılan tüm oyuncuların boyun koruyucuları takmasını şiddetle teşvik ediyor.
IIHF'nin bu kararı, diğer hokey organizasyonlarının aldığı benzer önlemlerin ardından geldi. İngiliz Buz Hokeyi Birliği ve Kanada Hokey Ligi, kendi müsabakalarında boyun korumalarını zorunlu hale getirdi. Ancak Ulusal Hokey Ligi'nde (NHL), kask ve siperlik gibi diğer koruyucu ekipmanların aksine boyun koruyucuları yaygın bir görüntü değildir.
Johnson'ın eski NHL takımı Pittsburgh Penguins, ikinci lig oyuncuları için boyun koruyucuları görevlendirerek proaktif bir adım attı. Bu hamle, takımın oyuncu güvenliğine olan bağlılığını gösteriyor ve diğer profesyonel organizasyonların da tüm oyuncuları için benzer önlemleri uygulamayı düşünmeleri konusunda bir örnek oluşturuyor.
Bu değişiklikler oyuncular ve hokey tutkunları arasında tartışmalara yol açsa da amaç açık: Oyuncu güvenliğini artırmak ve Adam Johnson'ın hayatına mal olan trajik olayları önlemek. IIHF'nin boyun korumalarını zorunlu hale getirme kararı, özellikle buz hokeyi gibi yüksek yoğunluklu temas sporlarında oyuncu korumasına öncelik verilmesinin önemi hakkında güçlü bir mesaj gönderiyor.