A Federação Internacional de Hóquei no Gelo (IIHF) fez um anúncio significativo sobre a segurança dos jogadores no esporte. Após a trágica morte de Adam Johnson, a IIHF declarou que os protetores de pescoço serão agora obrigatórios em todos os níveis de jogo, incluindo eventos de prestígio como os Jogos Olímpicos de Inverno e os Campeonatos Mundiais.
Johnson, jogador do Nottingham Panthers, sofreu uma lesão fatal durante um jogo contra o Sheffield Steelers, na Inglaterra. O jogador de 29 anos sofreu um corte no pescoço após colidir com outro jogador, o que o levou à morte prematura. O laudo do legista concluiu que a lesão foi causada pelo patim do jogador adversário.
Seguindo recomendações do seu Comitê Médico, o IIHF decidiu aplicar esta medida de segurança para evitar incidentes trágicos semelhantes no futuro. A organização afirmou que os protetores contra lacerações no pescoço já são obrigatórios para as categorias sub-20 e sub-18, e agora serão obrigatórios também para as categorias de nível sênior.
O IIHF está trabalhando com seus fornecedores para determinar a data exata em que este mandato entrará em vigor para as categorias seniores. Devido à elevada procura, a disponibilidade do fornecimento deve ser garantida antes da implementação. No entanto, até que o mandato seja oficialmente aplicado, o IIHF incentiva fortemente todos os jogadores participantes nas suas competições a usarem protetores de pescoço.
Esta decisão da IIHF segue ações semelhantes tomadas por outras organizações de hóquei. A Associação Inglesa de Hóquei no Gelo e a Liga Canadense de Hóquei já tornaram obrigatórios os protetores de pescoço em suas respectivas competições. No entanto, na National Hockey League (NHL), os protetores de pescoço não são comuns, ao contrário de outros equipamentos de proteção, como capacetes e viseiras.
Os Pittsburgh Penguins, ex-time de Johnson na NHL, deram um passo proativo ao exigir protetores de pescoço para seus jogadores das ligas menores. Esta medida demonstra o compromisso da equipa com a segurança dos jogadores e dá um exemplo para outras organizações profissionais considerarem a implementação de medidas semelhantes para todos os seus jogadores.
Embora essas mudanças possam gerar debates entre jogadores e entusiastas do hóquei, o objetivo é claro: aumentar a segurança dos jogadores e prevenir incidentes trágicos como o que ceifou a vida de Adam Johnson. A decisão do IIHF de tornar obrigatórios os protetores de pescoço envia uma mensagem forte sobre a importância de priorizar a proteção dos jogadores, especialmente em esportes de contato de alta intensidade, como o hóquei no gelo.