في الانتخابات العامة التي اتسمت بالجدل وأعمال العنف، من المتوقع أن تحصل رئيسة وزراء بنجلاديش الشيخة حسينة على فترة ولاية رابعة على التوالي، وولاية خامسة لها بشكل عام في التحالف الذي تقوده رابطة عوامي. ومع ذلك، قاطع حزب المعارضة الرئيسي، الحزب الوطني البنغلاديشي، الانتخابات، مما أدى إلى مخاوف بشأن العملية الديمقراطية في البلاد. وقبل التصويت، وردت تقارير عن وقوع اشتباكات واضطرابات، مما أثار الشكوك حول مصداقية الانتخابات ونزاهةها.
دعت الولايات المتحدة والدول الغربية، وهي من كبار عملاء صناعة الملابس في بنجلاديش، إلى إجراء انتخابات حرة وشفافة. وعلى الرغم من هذه المناشدات، فإن قرار الحزب الوطني البنجلاديشي بمقاطعة الانتخابات ترك البلاد على شفا حكم الحزب الواحد، وفقا لجماعات حقوق الإنسان. وستتاح لنحو 120 مليون ناخب فرصة الاختيار من بين ما يقرب من 2000 مرشح لشغل 300 مقعد برلماني يتم انتخابهم بشكل مباشر. وأثار العدد الكبير للمرشحين المستقلين، البالغ إجماليهم 436، الشكوك في أن الحزب الحاكم قد قدم مرشحين "وهميين" لإعطاء الوهم بإجراء انتخابات تنافسية. وحث حزب بنغلادش الوطني الجمهور على مقاطعة الانتخابات ودعا إلى إضراب على مستوى البلاد لمدة يومين ابتداء من يوم السبت. واتهم الحزب رابطة عوامي بتنظيم انتخابات زائفة. ويقولون إن الحزب الحاكم فشل في خلق بيئة محايدة من خلال رفض تلبية مطالب استقالة رئيس الوزراء وإنشاء هيئة محايدة للإشراف على العملية الانتخابية. وفي الأشهر الأخيرة، شهدت دكا احتجاجات مناهضة للحكومة، يُزعم أن المعارضة نظمتها، مما أدى إلى سقوط العديد من القتلى.
مع أن نتيجة الانتخابات تبدو محددة مسبقًا وارتفاع خطر العنف، فمن المتوقع أن يكون إقبال الناخبين منخفضًا. عشية الانتخابات، اندلعت أعمال العنف في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك حريق في قطار ركاب، تدعي الحكومة أنه كان عملاً من أعمال الحرق العمد، مما أدى إلى مقتل أربعة أشخاص على الأقل. بالإضافة إلى ذلك، تم إحراق العديد من مراكز الاقتراع ومؤسساتها، مما سلط الضوء بشكل أكبر على التوتر والاضطرابات المحيطة بالانتخابات.
وللحفاظ على السلام والأمن، تم نشر القوات في جميع أنحاء بنجلاديش، في حين سيقوم ما يقرب من 800 ألف من أفراد الشرطة والقوات شبه العسكرية ومساعدي الشرطة بحراسة مراكز الاقتراع في يوم الانتخابات. ومع ذلك، لا تزال هناك مخاوف بشأن احتمال وقوع المزيد من أعمال العنف والاضطراب.
يتهم منتقدو رئيسة الوزراء الشيخة حسينة بالاستبداد، وانتهاكات حقوق الإنسان، وقمع حرية التعبير والمعارضة خلال فترة ولايتها التي استمرت 15 عامًا. ومع ذلك، فقد كان لها الفضل أيضًا في تنشيط اقتصاد بنجلاديش وصناعة الملابس، التي أصبحت قطاعًا حيويًا للبلاد. وعلى الرغم من كونها المنافس الرئيسي لحسينة، إلا أن زعيمة حزب بنغلادش الوطني خالدة ضياء، التي تولت رئاسة الوزراء مرتين، تخضع فعلياً للإقامة الجبرية بتهم الفساد. وتزعم المعارضة أن هذه الاتهامات لها دوافع سياسية. نجل خالدة، طارق الرحمن، القائم بأعمال رئيس الحزب الوطني البنجلاديشي، موجود حاليًا في المنفى ويواجه اتهامات ينفيها.
وبصرف النظر عن الجدل السياسي، واجه اقتصاد بنجلاديش تحديات، بما في ذلك التباطؤ الحاد الذي يعزى إلى ارتفاع أسعار الوقود وواردات الغذاء بسبب الصراع بين روسيا وأوكرانيا. وللتخفيف من هذه المشكلات، لجأت بنجلاديش إلى صندوق النقد الدولي للحصول على خطة إنقاذ بقيمة 4 دولارات. 7 مليار العام الماضي.
بينما تتجه بنجلاديش نحو فترة ولاية أخرى تحت قيادة رئيسة الوزراء الشيخة حسينة، يصبح المشهد السياسي في البلاد مستقطبًا على نحو متزايد وتعاني الديمقراطية من نقص المعارضة. ويظل مدى تأثير المقاطعة على شرعية الانتخابات والعواقب اللاحقة على المستقبل السياسي في بنجلاديش غير مؤكد، الأمر الذي يجعل المراقبين الوطنيين والدوليين يقظين.