En unas elecciones generales marcadas por la controversia y la violencia, se espera que la primera ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina, consiga un cuarto mandato consecutivo y el quinto en general para la alianza liderada por la Liga Awami. Sin embargo, el principal partido de la oposición, el Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP), boicoteó las elecciones, lo que generó preocupaciones sobre el proceso democrático del país. Antes de la votación, hubo informes de enfrentamientos y disturbios, lo que generó dudas sobre la credibilidad y la imparcialidad de las elecciones.
Estados Unidos y las naciones occidentales, importantes clientes de la industria textil de Bangladesh, han pedido unas elecciones libres y transparentes. A pesar de estos llamamientos, la decisión del BNP de boicotear las elecciones ha dejado al país al borde de un gobierno prácticamente unipartidista, según grupos de derechos humanos. Aproximadamente 120 millones de votantes tendrán la oportunidad de elegir entre casi 2.000 candidatos para los 300 escaños parlamentarios elegidos directamente. El elevado número de candidatos independientes, un total de 436, ha levantado sospechas de que el partido gobernante ha presentado candidatos "ficticios" para dar la ilusión de una elección competitiva.
El BNP ha instado al público a boicotear las elecciones y ha convocado una huelga nacional de dos días a partir del sábado. El partido ha acusado a la Liga Awami de organizar una elección falsa. Sostienen que el partido gobernante no ha logrado crear un ambiente neutral al negarse a cumplir con las demandas de renuncia del Primer Ministro y el establecimiento de una autoridad neutral para supervisar el proceso electoral. En los últimos meses, Dhaka ha sido testigo de protestas antigubernamentales, supuestamente orquestadas por la oposición, que han provocado varias muertes.
Con el resultado de las elecciones aparentemente predeterminado y el alto riesgo de violencia, se espera que la participación electoral sea baja. En vísperas de las elecciones, estalló la violencia en todo el país, incluido el incendio de un tren de pasajeros, que según el gobierno fue un incendio provocado, que provocó la muerte de al menos cuatro personas. Además, se incendiaron varias mesas electorales e instituciones, lo que puso aún más de relieve la tensión y el malestar en torno a las elecciones.
Para mantener la paz y la seguridad, se han desplegado tropas en todo Bangladesh, mientras que casi 800.000 policías, fuerzas paramilitares y policías auxiliares protegerán los colegios electorales el día de las elecciones. Sin embargo, persisten las preocupaciones sobre la posibilidad de que se produzcan más violencia y perturbaciones.
Los críticos de la primera ministra Sheikh Hasina la acusan de autoritarismo, violaciones de derechos humanos y de represión de la libertad de expresión y la disidencia durante sus 15 años en el cargo. Sin embargo, también se le atribuye la revitalización de la economía y la industria textil de Bangladesh, que se ha convertido en un sector vital para el país.
A pesar de ser el principal rival de Hasina, la líder del BNP, Khaleda Zia, dos veces primera ministra, se encuentra efectivamente bajo arresto domiciliario por cargos de corrupción. La oposición alega que estos cargos tienen motivaciones políticas. El hijo de Khaleda, Tarique Rahman, presidente interino del BNP, se encuentra actualmente en el exilio y enfrenta cargos que él niega.
Aparte de la controversia política, la economía de Bangladesh ha enfrentado desafíos, incluida una fuerte desaceleración atribuida al aumento de los precios de las importaciones de combustible y alimentos debido al conflicto entre Rusia y Ucrania. Para mitigar estos problemas, Bangladesh recurrió al Fondo Monetario Internacional en busca de un rescate de 4 dólares. 7 mil millones el año pasado.
A medida que Bangladesh se encamina hacia otro mandato bajo el liderazgo de la primera ministra Sheikh Hasina, el panorama político del país se polariza cada vez más y la democracia adolece de una falta de oposición. El alcance del impacto del boicot en la legitimidad de las elecciones y las implicaciones subsiguientes para el futuro político de Bangladesh siguen siendo inciertos, lo que deja en alerta a los observadores nacionales e internacionales.