Tartışma ve şiddetin damgasını vurduğu bir genel seçimde, Bangladeş Başbakanı Şeyh Hasina'nın Awami Birliği liderliğindeki ittifakta üst üste dördüncü ve genel olarak beşinci dönem başkanlığını kazanması bekleniyor. Ancak ana muhalefet partisi Bangladeş Milliyetçi Partisi'nin (BNP) seçimi boykot etmesi, ülkenin demokratik sürecine ilişkin endişelere yol açtı. Oylamadan önce çıkan çatışma ve huzursuzluk raporları, seçimin güvenilirliği ve adilliği konusunda şüpheleri artırdı.
Bangladeş hazır giyim sektörünün önemli müşterileri olan Amerika Birleşik Devletleri ve Batılı ülkeler, özgür ve şeffaf bir seçim çağrısında bulundu. İnsan hakları gruplarına göre, bu çağrılara rağmen BNP'nin seçimi boykot etme kararı ülkeyi tek parti yönetiminin eşiğine getirdi. Yaklaşık 120 milyon seçmen, doğrudan seçilen 300 sandalye için 2.000'e yakın aday arasından seçim yapma olanağına sahip olacak. Bağımsız adayların toplam 436'ya ulaşması, iktidar partisinin rekabetçi bir seçim yanılsaması yaratmak için "sahte" adaylar çıkardığı şüphesini artırdı.
BNP halkı anketi boykot etmeye çağırdı ve Cumartesi gününden itibaren ülke çapında iki günlük grev çağrısında bulundu. Parti, Awami Birliği'ni sahte bir seçim düzenlemekle suçladı. İktidar partisinin, Başbakan'ın istifası ve seçim sürecini denetleyecek tarafsız bir otorite kurulması yönündeki talepleri karşılamayı reddederek tarafsız bir ortam yaratmada başarısız olduğunu ileri sürüyorlar. Son aylarda Dakka, muhalefet tarafından düzenlendiği iddia edilen ve çok sayıda ölümle sonuçlanan hükümet karşıtı protestolara tanık oldu.
Seçimin sonucunun önceden belirlenmiş gibi görünmesi ve şiddet riskinin yüksek olması nedeniyle seçmen katılımının düşük olması bekleniyor. Seçim arifesinde, hükümetin kundaklama eylemi olduğunu iddia ettiği ve en az dört kişinin ölümüyle sonuçlanan yolcu treni yangını da dahil olmak üzere ülke çapında şiddet olayları patlak verdi. Ayrıca çok sayıda oy verme kabini ve kurumun ateşe verilmesi, seçim etrafındaki gerilimi ve huzursuzluğu daha da ortaya çıkardı.
Barışı ve güvenliği korumak için Bangladeş genelinde birlikler konuşlandırılırken, yaklaşık 800.000 polis personeli, paramiliter güçler ve polis yardımcıları seçim gününde sandıkları koruyacak. Ancak daha fazla şiddet ve aksama potansiyeline ilişkin endişeler devam ediyor.
Başbakan Şeyh Hasina'yı eleştirenler, onu 15 yıllık görev süresi boyunca otoriterlik, insan hakları ihlalleri ve ifade özgürlüğü ile muhalefete baskı yapmakla suçluyor. Bununla birlikte, Bangladeş'in ekonomisini ve ülke için hayati bir sektör haline gelen hazır giyim endüstrisini canlandırmasıyla da itibar kazandı.
İki kez başbakanlık yapmış olan BNP lideri Khaleda Zia, Hasina'nın ana rakibi olmasına rağmen yolsuzluk suçlamaları nedeniyle fiilen ev hapsinde. Muhalefet bu suçlamaların siyasi amaçlı olduğunu iddia ediyor. BNP'nin başkan vekili olan Halide'nin oğlu Tarık Rahman şu anda sürgünde ve kendisinin reddettiği suçlamalarla karşı karşıya.
Siyasi tartışmaların yanı sıra Bangladeş ekonomisi, Rusya-Ukrayna çatışması nedeniyle artan yakıt ve gıda ithalat fiyatlarına atfedilen keskin yavaşlama da dahil olmak üzere zorluklarla karşı karşıya kaldı. Bu sorunları hafifletmek amacıyla Bangladeş, 4 dolarlık bir kurtarma paketi için Uluslararası Para Fonu'na başvurdu. Geçen yıl 7 milyar.
Bangladeş, Başbakan Şeyh Hasina'nın liderliğinde yeni bir döneme doğru ilerlerken, ülkenin siyasi manzarası giderek kutuplaşıyor ve demokrasi muhalefet eksikliğinden muzdarip oluyor. Boykotun seçimin meşruiyeti üzerindeki etkisinin boyutu ve ardından Bangladeş'in siyasi geleceği üzerindeki etkileri belirsizliğini koruyor; bu da hem ulusal hem de uluslararası gözlemcileri tetikte bırakıyor.