In un'elezione generale segnata da polemiche e violenza, il primo ministro del Bangladesh Sheikh Hasina dovrebbe assicurarsi il quarto mandato consecutivo e il quinto assoluto per l'alleanza guidata dalla Awami League. Tuttavia, il principale partito di opposizione, il Partito nazionalista del Bangladesh (BNP), ha boicottato le elezioni, suscitando preoccupazioni sul processo democratico del paese. Prima del voto sono giunte notizie di scontri e disordini, che hanno sollevato dubbi sulla credibilità e sulla correttezza delle elezioni.
Gli Stati Uniti e le nazioni occidentali, importanti clienti dell'industria dell'abbigliamento del Bangladesh, hanno chiesto elezioni libere e trasparenti. Nonostante questi appelli, secondo i gruppi per i diritti umani, la decisione del BNP di boicottare le elezioni ha lasciato il paese sull'orlo di un virtuale governo monopartitico. Circa 120 milioni di elettori avranno la possibilità di scegliere tra quasi 2.000 candidati per i 300 seggi parlamentari eletti direttamente. L'elevato numero di candidati indipendenti, per un totale di 436, ha sollevato il sospetto che il partito al governo abbia schierato candidati "fittizi" per dare l'illusione di elezioni competitive.
Il BNP ha esortato l'opinione pubblica a boicottare le elezioni e ha indetto uno sciopero nazionale di due giorni a partire da sabato. Il partito ha accusato l'Awami League di aver organizzato elezioni fittizie. Sostengono che il partito al governo non è riuscito a creare un ambiente neutrale rifiutandosi di soddisfare le richieste di dimissioni del Primo Ministro e l'istituzione di un'autorità neutrale per supervisionare il processo elettorale. Negli ultimi mesi Dhaka è stata testimone di proteste antigovernative, presumibilmente orchestrate dall’opposizione, che hanno provocato diversi morti.
Con l'esito delle elezioni apparentemente predeterminato e l'elevato rischio di violenza, si prevede che l'affluenza alle urne sarà bassa. Alla vigilia delle elezioni, la violenza è scoppiata in tutto il paese, compreso un incendio su un treno passeggeri, che secondo il governo si è trattato di un atto doloso, provocando la morte di almeno quattro persone. Inoltre, diversi seggi elettorali e istituzioni sono stati dati alle fiamme, evidenziando ulteriormente la tensione e i disordini che circondano le elezioni.
Per mantenere la pace e la sicurezza, le truppe sono state dispiegate in tutto il Bangladesh, mentre quasi 800.000 membri del personale di polizia, forze paramilitari e ausiliari di polizia sorveglieranno i seggi elettorali il giorno delle elezioni. Tuttavia, permangono preoccupazioni circa il rischio di ulteriori violenze e disordini.
I critici del primo ministro Sheikh Hasina l'accusano di autoritarismo, violazioni dei diritti umani e di repressione della libertà di parola e del dissenso durante i suoi 15 anni di mandato. Tuttavia, le è stato anche riconosciuto il merito di aver rivitalizzato l'economia del Bangladesh e l'industria dell'abbigliamento, che è diventata un settore vitale per il paese.
Nonostante sia il principale rivale di Hasina, il leader del BNP Khaleda Zia, due volte premier, è di fatto agli arresti domiciliari con l'accusa di corruzione. L'opposizione sostiene che queste accuse sono motivate politicamente. Il figlio di Khaleda, Tarique Rahman, che è il presidente ad interim del BNP, è attualmente in esilio e deve affrontare accuse che lui nega.
A parte la controversia politica, l'economia del Bangladesh ha dovuto affrontare sfide, tra cui un forte rallentamento attribuito all'aumento dei prezzi delle importazioni di carburante e cibo a causa del conflitto Russia-Ucraina. Per mitigare questi problemi, il Bangladesh si è rivolto al Fondo monetario internazionale per un piano di salvataggio di 4 dollari. 7 miliardi l’anno scorso.
Mentre il Bangladesh si avvia verso un altro mandato sotto la guida del Primo Ministro Sheikh Hasina, il panorama politico del Paese diventa sempre più polarizzato e la democrazia soffre della mancanza di opposizione. La portata dell’impatto del boicottaggio sulla legittimità delle elezioni e le conseguenti implicazioni per il futuro politico del Bangladesh rimangono incerte, lasciando vigili sia gli osservatori nazionali che quelli internazionali.