In einer allgemeinen Wahl, die von Kontroversen und Gewalt geprägt ist, wird Bangladeschs Premierministerin Sheikh Hasina voraussichtlich eine vierte Amtszeit in Folge und ihre fünfte insgesamt für das von der Awami-Liga geführte Bündnis sichern. Allerdings hat die größte Oppositionspartei, die Bangladesh Nationalist Party (BNP), die Wahl boykottiert, was zu Bedenken hinsichtlich des demokratischen Prozesses des Landes führte. Im Vorfeld der Abstimmung gab es Berichte über Zusammenstöße und Unruhen, die Zweifel an der Glaubwürdigkeit und Fairness der Wahl aufkommen ließen.
Die Vereinigten Staaten und westliche Nationen, wichtige Kunden der Bekleidungsindustrie Bangladeschs, haben freie und transparente Wahlen gefordert. Trotz dieser Appelle hat die Entscheidung der BNP, die Wahl zu boykottieren, das Land nach Angaben von Menschenrechtsgruppen praktisch an den Rand einer Einparteienherrschaft gebracht. Rund 120 Millionen Wähler werden die Möglichkeit haben, aus knapp 2.000 Kandidaten für die 300 direkt gewählten Parlamentssitze zu wählen. Die hohe Zahl unabhängiger Kandidaten, insgesamt 436, lässt den Verdacht aufkommen, dass die Regierungspartei „Scheinkandidaten“ aufgestellt hat, um die Illusion einer kompetitiven Wahl zu erwecken.
Die BNP hat die Öffentlichkeit aufgefordert, die Wahl zu boykottieren, und zu einem zweitägigen landesweiten Streik ab Samstag aufgerufen. Die Partei hat der Awami-Liga vorgeworfen, Scheinwahlen organisiert zu haben. Sie argumentieren, dass es der Regierungspartei nicht gelungen sei, ein neutrales Umfeld zu schaffen, indem sie sich geweigert habe, den Forderungen nach dem Rücktritt des Premierministers und der Einrichtung einer neutralen Behörde zur Überwachung des Wahlprozesses nachzukommen. In den letzten Monaten kam es in Dhaka zu Protesten gegen die Regierung, die angeblich von der Opposition inszeniert wurden und bei denen mehrere Menschen ums Leben kamen.
Da der Ausgang der Wahl scheinbar vorherbestimmt ist und die Gefahr von Gewalt hoch ist, wird mit einer geringen Wahlbeteiligung gerechnet. Am Vorabend der Wahl kam es im ganzen Land zu Gewaltausbrüchen, darunter ein Feuer in einem Personenzug, bei dem es sich nach Angaben der Regierung um eine Brandstiftung handelte, bei der mindestens vier Menschen ums Leben kamen. Darüber hinaus wurden mehrere Wahllokale und -institutionen in Brand gesteckt, was die Spannung und Unruhe im Zusammenhang mit der Wahl noch deutlicher machte.
Um Frieden und Sicherheit zu wahren, wurden in ganz Bangladesch Truppen stationiert, während fast 800.000 Polizisten, paramilitärische Kräfte und Polizeihilfskräfte am Wahltag die Wahllokale bewachen werden. Es bestehen jedoch weiterhin Bedenken hinsichtlich der Möglichkeit weiterer Gewalt und Störungen.
Kritiker von Premierministerin Sheikh Hasina werfen ihr Autoritarismus, Menschenrechtsverletzungen und die Unterdrückung der Meinungsfreiheit und abweichender Meinungen während ihrer 15-jährigen Amtszeit vor. Dennoch wird ihr auch die Wiederbelebung der Wirtschaft Bangladeschs und der Bekleidungsindustrie zugeschrieben, die zu einem lebenswichtigen Sektor für das Land geworden ist.
Obwohl BNP-Chefin Khaleda Zia, eine zweimalige Ministerpräsidentin, die Hauptkonkurrentin von Hasina ist, steht sie wegen Korruptionsvorwürfen faktisch unter Hausarrest. Die Opposition behauptet, diese Vorwürfe seien politisch motiviert. Khaledas Sohn Tarique Rahman, der amtierende Vorsitzende der BNP, befindet sich derzeit im Exil und wird mit Vorwürfen konfrontiert, die er bestreitet.
Abgesehen von der politischen Kontroverse war die Wirtschaft Bangladeschs mit Herausforderungen konfrontiert, darunter einem starken Abschwung, der auf steigende Treibstoff- und Lebensmittelimportpreise aufgrund des Russland-Ukraine-Konflikts zurückzuführen ist. Um diese Probleme abzumildern, wandte sich Bangladesch an den Internationalen Währungsfonds mit der Bitte um ein Rettungspaket in Höhe von 4 US-Dollar. 7 Milliarden im letzten Jahr.
Während Bangladesch auf eine weitere Amtszeit unter der Führung von Premierministerin Sheikh Hasina zusteuert, wird die politische Landschaft des Landes zunehmend polarisiert und die Demokratie leidet unter einem Mangel an Opposition. Das Ausmaß der Auswirkungen des Boykotts auf die Legitimität der Wahl und die daraus resultierenden Auswirkungen auf die politische Zukunft Bangladeschs bleiben ungewiss und lassen sowohl nationale als auch internationale Beobachter wachsam sein.