Ожидается, что на всеобщих выборах, отмеченных разногласиями и насилием, премьер-министр Бангладеш Шейх Хасина получит четвертый срок подряд и пятый срок в целом для альянса, возглавляемого Авами Лигой. Однако главная оппозиционная партия, Националистическая партия Бангладеш (БНП), бойкотировала выборы, что вызвало обеспокоенность по поводу демократического процесса в стране. Накануне голосования поступали сообщения о столкновениях и беспорядках, что вызывает сомнения в достоверности и справедливости выборов.
Соединенные Штаты и западные страны, важные клиенты швейной промышленности Бангладеш, призвали к свободным и прозрачным выборам. По мнению правозащитных групп, несмотря на эти призывы, решение BNP бойкотировать выборы поставило страну на грань фактического однопартийного правления. Около 120 миллионов избирателей будут иметь возможность выбирать из почти 2000 кандидатов на 300 мест в парламенте, избираемых прямым голосованием. Большое количество независимых кандидатов, составляющее в общей сложности 436 человек, вызвало подозрения, что правящая партия выставила "фиктивных" кандидатов, чтобы создать иллюзию конкурентных выборов.
БНП призвала общественность бойкотировать выборы и призвала к двухдневной общенациональной забастовке, начиная с субботы. Партия обвинила Авами Лигу в организации фиктивных выборов. Они утверждают, что правящая партия не смогла создать нейтральную среду, отказавшись удовлетворить требования об отставке премьер-министра и создании нейтрального органа для наблюдения за избирательным процессом. В последние месяцы в Дакке произошли антиправительственные протесты, предположительно организованные оппозицией, в результате которых погибло несколько человек.
Поскольку исход выборов кажется предопределенным, а риск насилия высок, ожидается, что явка избирателей будет низкой. Накануне выборов по всей стране вспыхнуло насилие, включая пожар пассажирского поезда, который, по утверждению правительства, был поджогом, в результате которого погибли по меньшей мере четыре человека. Кроме того, были подожжены несколько кабин для голосования и учреждений, что еще больше подчеркнуло напряженность и волнения вокруг выборов.
Для поддержания мира и безопасности по всей территории Бангладеш были развернуты войска, а почти 800 000 полицейских, военизированных формирований и вспомогательных полицейских сил будут охранять избирательные кабины в день выборов. Однако сохраняется обеспокоенность по поводу возможности дальнейшего насилия и разрушения.
Критики премьер-министра Шейх Хасины обвиняют ее в авторитаризме, нарушениях прав человека и подавлении свободы слова и инакомыслия во время ее 15-летнего пребывания на посту. Тем не менее, ей также приписывают оживление экономики Бангладеш и швейной промышленности, которая стала жизненно важным сектором для страны.
Несмотря на то, что лидер BNP Халеда Зия, дважды занимавший пост премьер-министра, является главным соперником Хасины, он фактически находится под домашним арестом по обвинению в коррупции. Оппозиция утверждает, что эти обвинения политически мотивированы. Сын Халеды, Тарик Рахман, исполняющий обязанности председателя BNP, в настоящее время находится в изгнании, ему предъявлены обвинения, которые он отрицает.
Помимо политических разногласий, экономика Бангладеш столкнулась с проблемами, в том числе с резким спадом, связанным с ростом цен на импорт топлива и продуктов питания из-за российско-украинского конфликта. Чтобы смягчить эти проблемы, Бангладеш обратилась к Международному валютному фонду за помощью в размере 4 долларов. 7 миллиардов в прошлом году.
Поскольку Бангладеш приближается к новому сроку под руководством премьер-министра Шейх Хасины, политический ландшафт страны становится все более поляризованным, а демократия страдает от отсутствия оппозиции. Степень влияния бойкота на легитимность выборов и последующие последствия для политического будущего Бангладеш остаются неопределенными, что заставляет как национальных, так и международных наблюдателей быть начеку.