Numa eleição geral marcada por controvérsia e violência, espera-se que a primeira-ministra do Bangladesh, Sheikh Hasina, garanta um quarto mandato consecutivo e o seu quinto no geral para a aliança liderada pela Liga Awami. Contudo, o principal partido da oposição, o Partido Nacionalista do Bangladesh (BNP), boicotou as eleições, suscitando preocupações sobre o processo democrático do país. Antes da votação, houve relatos de confrontos e agitação, levantando dúvidas sobre a credibilidade e justiça das eleições.
Os Estados Unidos e as nações ocidentais, clientes importantes da indústria de vestuário do Bangladesh, apelaram a eleições livres e transparentes. Apesar destes apelos, a decisão do BNP de boicotar as eleições deixou o país à beira de um regime virtual de partido único, segundo grupos de direitos humanos. Aproximadamente 120 milhões de eleitores terão a oportunidade de escolher entre cerca de 2.000 candidatos para os 300 assentos parlamentares eleitos directamente. O elevado número de candidatos independentes, totalizando 436, levantou suspeitas de que o partido no poder apresentou candidatos "fictícios" para dar a ilusão de eleições competitivas.
O BNP instou o público a boicotar a votação e convocou uma greve nacional de dois dias a partir de sábado. O partido acusou a Liga Awami de organizar uma eleição falsa. Argumentam que o partido no poder não conseguiu criar um ambiente neutro ao recusar satisfazer as exigências de demissão do Primeiro-Ministro e do estabelecimento de uma autoridade neutra para supervisionar o processo eleitoral. Nos últimos meses, Dhaka testemunhou protestos antigovernamentais, alegadamente orquestrados pela oposição, que conduziram a várias mortes.
Com o resultado das eleições aparentemente predeterminado e o alto risco de violência, espera-se que a participação eleitoral seja baixa. Na véspera das eleições, a violência eclodiu em todo o país, incluindo um incêndio num comboio de passageiros, que o governo afirma ter sido um incêndio criminoso, resultando na morte de pelo menos quatro pessoas. Além disso, várias mesas de voto e instituições foram incendiadas, realçando ainda mais a tensão e a agitação em torno das eleições.
Para manter a paz e a segurança, tropas foram enviadas para todo Bangladesh, enquanto quase 800 mil policiais, forças paramilitares e auxiliares da polícia vigiarão os locais de votação no dia das eleições. No entanto, permanecem preocupações sobre o potencial de mais violência e perturbação.
Os críticos da primeira-ministra Sheikh Hasina acusam-na de autoritarismo, violações dos direitos humanos e de repressão à liberdade de expressão e à dissidência durante o seu mandato de 15 anos. No entanto, ela também foi creditada por revitalizar a economia do Bangladesh e a indústria do vestuário, que se tornou um sector vital para o país.
Apesar de ser o principal rival de Hasina, a líder do BNP, Khaleda Zia, que já foi premiê por duas vezes, está efetivamente em prisão domiciliar por acusações de corrupção. A oposição alega que estas acusações têm motivação política. O filho de Khaleda, Tarique Rahman, presidente em exercício do BNP, está atualmente no exílio, enfrentando acusações que nega.
Além da controvérsia política, a economia de Bangladesh enfrentou desafios, incluindo uma desaceleração acentuada atribuída ao aumento dos preços de importação de combustíveis e alimentos devido ao conflito Rússia-Ucrânia. Para mitigar estas questões, o Bangladesh recorreu ao Fundo Monetário Internacional para um resgate de 4 dólares. 7 bilhões no ano passado.
À medida que o Bangladesh se aproxima de outro mandato sob a liderança da primeira-ministra Sheikh Hasina, o cenário político do país torna-se cada vez mais polarizado e a democracia sofre com a falta de oposição. A extensão do impacto do boicote na legitimidade das eleições e as implicações subsequentes para o futuro político do Bangladesh permanecem incertas, deixando os observadores nacionais e internacionais atentos.