من المنتظر أن يحقق الرئيس الأذربيجاني إلهام علييف فوزاً مدوياً في إعادة انتخابه في البلاد، حيث أظهرت النتائج الأولية فوزاً ساحقاً. وبعد استعادة منطقة ناجورنو كاراباخ الانفصالية عن أرمينيا والحملة الإعلامية، دعا علييف إلى إجراء انتخابات مبكرة. وبعد فرز أكثر من نصف الأصوات، أعلنت لجنة الانتخابات المركزية أن علييف حصل على 92 صوتا. 1% من أصوات الناخبين، في حين توقع استطلاع للرأي أجري في وقت سابق أنه سيحصل على 93 صوتا. 9% من الأصوات.
قاطع حزبا المعارضة الرئيسيان الانتخابات في هذه الدولة المنتجة للنفط والغاز. وتحظى موارد الطاقة في أذربيجان بأهمية كبيرة في خطط أوروبا لتقليل الاعتماد على الغاز الروسي بعد الصراع الأوكراني. ويقول المنتقدون إن الانتخابات الماضية في أذربيجان لم تكن حرة ولا نزيهة، حيث حصل علييف باستمرار على أكثر من 85% من الأصوات. ومع ذلك، يؤكد المسؤولون الأذربيجانيون أن الانتخابات الحالية نزيهة وشفافة، مما يسلط الضوء على زيادة شعبية علييف بعد الفوز في ناجورنو كاراباخ.
تشير باكو، باعتبارها حليفًا وثيقًا لتركيا وتحافظ على علاقات عمل مع روسيا، إلى أن الانتقادات الغربية متحيزة ضد سكانها الذين يشكلون أغلبية مسلمة. في يناير/كانون الثاني، صرح الرئيس علييف، البالغ من العمر 62 عامًا، أن الانتخابات المبكرة تمثل بداية حقبة جديدة لأذربيجان، مما يدل على استعادة السيادة بعد استعادة ناغورنو كاراباخ. وعلى الرغم من المنافسين الاسميين الذين يتنافسون على الرئاسة، إلا أن أياً منهم لا ينتقد حكم علييف.
ومع ذلك، فقد أثيرت مخاوف بشأن حملة القمع ضد المعارضة والصحفيين المستقلين. ومنذ نوفمبر/تشرين الثاني، تم اعتقال عدد من الصحفيين، ويواجه بعضهم اتهامات بالتهريب. وتنظر جماعات حرية الصحافة الدولية إلى هذه الاعتقالات على أنها محاولات لخنق التقارير المناهضة للفساد. وأثار الوضع انتقادات من المجتمع الدولي، مما سلط الضوء على أهمية حماية حرية الصحافة.
في ديسمبر/كانون الأول، أعاد علييف جدولة الانتخابات من أكتوبر/تشرين الأول 2025 لتعزيز موقفه بعد الاستعادة الناجحة لناجورنو كاراباخ. وكانت هذه المنطقة، التي يسكنها بشكل رئيسي الأرمن العرقيون، مستقلة بحكم الأمر الواقع عن باكو منذ أوائل التسعينيات بعد الحرب بين أذربيجان وأرمينيا. ويُنظر إلى استعادة السيطرة الأذربيجانية على ناجورنو كاراباخ على أنها انتصار للبلاد، حيث أنهت عقودًا من الحرب المتقطعة، وتوفر الفرصة لمئات الآلاف من اللاجئين الداخليين للعودة إلى ديارهم. ولكن بالنسبة لأرمينيا المجاورة فإن انهيار ناجورنو كاراباخ يُنظر إليه باعتباره مأساة وأزمة إنسانية. في أعقاب الصراع، فر جميع سكان المنطقة تقريبًا البالغ عددهم 120.000 نسمة من أصل أرمني إلى أرمينيا. ويثير الوضع مخاوف بشأن محنة هؤلاء النازحين والتحديات الناتجة التي تواجهها أرمينيا في استيعابهم.
مع استمرار ظهور نتائج الانتخابات، يبدو النصر الساحق الذي حققه الرئيس علييف مؤكدًا. وسيراقب المجتمع الدولي عن كثب كيف ستؤثر هذه النتيجة على علاقات أذربيجان مع الدول المجاورة والتزامها بتعزيز الديمقراطية وحقوق الإنسان داخل الأمة.