अज़रबैजान के राष्ट्रपति इल्हाम अलीयेव देश के पुन: चुनाव में शानदार जीत हासिल करने के लिए तैयार हैं, क्योंकि शुरुआती नतीजों में भारी जीत दिखाई दे रही है। आर्मेनिया से अलग हुए नागोर्नो-काराबाख क्षेत्र पर दोबारा कब्ज़ा करने और मीडिया की कार्रवाई के बाद, अलीयेव ने शीघ्र चुनाव का आह्वान किया। आधे से अधिक वोटों की गिनती के साथ, केंद्रीय चुनाव आयोग ने बताया कि अलीयेव ने प्रभावशाली 92 अंक हासिल किए हैं। 1% वोट पड़े, जबकि पहले किए गए एक एग्ज़िट पोल में भविष्यवाणी की गई थी कि उन्हें 93 वोट मिलेंगे। 9% वोट.
दो प्रमुख विपक्षी दलों ने इस तेल और गैस उत्पादक देश में चुनाव का बहिष्कार किया है. यूक्रेनी संघर्ष के बाद रूसी गैस पर निर्भरता कम करने की यूरोप की योजनाओं में अज़रबैजान के ऊर्जा संसाधन महत्वपूर्ण महत्व रखते हैं। आलोचकों का तर्क है कि अज़रबैजान में पिछले चुनाव न तो स्वतंत्र और न ही निष्पक्ष रहे हैं, अलीयेव ने लगातार 85% से अधिक वोट हासिल किए हैं। हालाँकि, अज़रबैजानी अधिकारियों का कहना है कि वर्तमान चुनाव निष्पक्ष और पारदर्शी हैं, जो नागोर्नो-काराबाख में जीत के बाद अलीयेव की लोकप्रियता में वृद्धि को उजागर करता है।
तुर्की के करीबी सहयोगी और रूस के साथ कामकाजी संबंध बनाए रखने वाले बाकू का सुझाव है कि पश्चिमी आलोचना इसकी मुख्य रूप से मुस्लिम आबादी के प्रति पक्षपाती है। जनवरी में, 62 वर्ष की आयु के राष्ट्रपति अलीयेव ने कहा कि स्नैप पोल ने अज़रबैजान के लिए एक नए युग की शुरुआत को चिह्नित किया है, जो नागोर्नो-काराबाख को पुनः प्राप्त करने के बाद संप्रभुता की बहाली का प्रतीक है। नाममात्र के प्रतिद्वंद्वियों के राष्ट्रपति पद के लिए प्रतिस्पर्धा करने के बावजूद, उनमें से कोई भी अलीयेव के शासन की आलोचना नहीं करता है।
हालांकि, असहमति जताने वाले और स्वतंत्र पत्रकारों पर कार्रवाई को लेकर चिंताएं जताई गई हैं. नवंबर के बाद से, पत्रकारों की एक श्रृंखला को गिरफ्तार किया गया है, जिनमें से कुछ पर तस्करी के आरोप हैं। अंतर्राष्ट्रीय प्रेस स्वतंत्रता समूह इन गिरफ्तारियों को भ्रष्टाचार विरोधी रिपोर्टिंग को दबाने के प्रयासों के रूप में देखते हैं। इस स्थिति ने प्रेस की स्वतंत्रता की रक्षा के महत्व पर प्रकाश डालते हुए अंतर्राष्ट्रीय समुदाय की आलोचना को जन्म दिया है।
दिसंबर में, नागोर्नो-काराबाख पर सफल वापसी के बाद अलीयेव ने अपनी स्थिति मजबूत करने के लिए अक्टूबर 2025 से चुनाव को पुनर्निर्धारित किया। मुख्य रूप से जातीय अर्मेनियाई लोगों की आबादी वाला यह क्षेत्र, अजरबैजान और आर्मेनिया के बीच युद्ध के बाद 1990 के दशक की शुरुआत से बाकू से वास्तव में स्वतंत्र हो गया था। नागोर्नो-काराबाख पर अज़रबैजानी नियंत्रण की बहाली को देश के लिए एक जीत के रूप में देखा जाता है, जो दशकों से चल रहे युद्ध को समाप्त करता है और सैकड़ों हजारों आंतरिक शरणार्थियों को अपने घरों में लौटने का अवसर प्रदान करता है।
हालाँकि, पड़ोसी आर्मेनिया के लिए, नागोर्नो-काराबाख का पतन एक त्रासदी और मानवीय संकट के रूप में देखा जाता है। संघर्ष के बाद, क्षेत्र के 120,000 जातीय अर्मेनियाई निवासियों में से लगभग सभी अर्मेनिया भाग गए। स्थिति इन विस्थापित लोगों की दुर्दशा और उन्हें समायोजित करने में आर्मेनिया के सामने आने वाली चुनौतियों के बारे में चिंता पैदा करती है।
जैसे-जैसे चुनाव नतीजे आते जा रहे हैं, राष्ट्रपति अलीयेव की भारी जीत लगभग तय लग रही है. अंतर्राष्ट्रीय समुदाय बारीकी से देखेगा कि यह परिणाम पड़ोसी देशों के साथ अज़रबैजान के संबंधों और राष्ट्र के भीतर लोकतंत्र और मानवाधिकारों को बढ़ावा देने की उसकी प्रतिबद्धता को कैसे प्रभावित करेगा।