De president van Azerbeidzjan, Ilham Aliyev, staat op het punt een klinkende overwinning te behalen bij de herverkiezing van het land, aangezien de eerste resultaten een verpletterende overwinning laten zien. Na de herovering van de afgescheiden regio Nagorno-Karabach op Armenië en het harde optreden van de media riep Aliyev op tot vervroegde verkiezingen. Nu ruim de helft van de stemmen geteld was, meldde de centrale verkiezingscommissie dat Aliyev maar liefst 92 stemmen had verzameld. 1% van de uitgebrachte stemmen, terwijl een eerder uitgevoerde exitpoll voorspelde dat hij 93 stemmen zou binnenhalen. 9% van de stemmen.
De twee belangrijkste oppositiepartijen hebben de verkiezingen in dit olie- en gasproducerende land geboycot. De energiebronnen van Azerbeidzjan zijn van groot belang in de Europese plannen om de afhankelijkheid van Russisch gas te verminderen na het Oekraïense conflict. Critici beweren dat de afgelopen verkiezingen in Azerbeidzjan noch vrij noch eerlijk zijn geweest, waarbij Aliyev consequent meer dan 85% van de stemmen behaalde. Azerbeidzjaanse functionarissen beweren echter dat de huidige verkiezingen eerlijk en transparant zijn verlopen, wat wijst op een toename van de populariteit van Aliyev na de overwinning in Nagorno-Karabach.
Bakoe, als nauwe bondgenoot van Turkije en die werkrelaties onderhoudt met Rusland, suggereert dat de westerse kritiek bevooroordeeld is tegen de overwegend islamitische bevolking. In januari verklaarde president Aliyev, 62 jaar oud, dat de snelle peilingen het begin markeerden van een nieuw tijdperk voor Azerbeidzjan, wat het herstel van de soevereiniteit betekende na het terugwinnen van Nagorno-Karabach. Ondanks dat er nominale rivalen strijden om het presidentschap, is geen van hen kritisch over het bewind van Aliyev.
Er zijn echter zorgen geuit over het harde optreden tegen afwijkende meningen en onafhankelijke journalisten. Sinds november is een reeks journalisten gearresteerd, waarvan sommigen worden beschuldigd van smokkel. Internationale persvrijheidsgroepen beschouwen deze arrestaties als pogingen om de berichtgeving over corruptiebestrijding te onderdrukken. De situatie heeft geleid tot kritiek van de internationale gemeenschap, waarbij het belang van de bescherming van de persvrijheid wordt onderstreept.
In december stelde Aliyev de verkiezingen uit naar oktober 2025 om zijn positie te verstevigen na de succesvolle herovering van Nagorno-Karabach. Deze regio, die voornamelijk door etnische Armeniërs wordt bevolkt, was sinds het begin van de jaren negentig de facto onafhankelijk van Bakoe na een oorlog tussen Azerbeidzjan en Armenië. Het herstel van de Azerbeidzjaanse controle over Nagorno-Karabach wordt gezien als een triomf voor het land, waarmee een einde komt aan tientallen jaren van intermitterende oorlogvoering en die honderdduizenden binnenlandse vluchtelingen de kans biedt om naar hun huizen terug te keren.
Voor buurland Armenië wordt de ineenstorting van Nagorno-Karabach echter gezien als een tragedie en een humanitaire crisis. Na het conflict vluchtten bijna alle 120.000 etnisch Armeense inwoners van de regio naar Armenië. De situatie geeft aanleiding tot bezorgdheid over het lot van deze ontheemden en de daaruit voortvloeiende uitdagingen waarmee Armenië wordt geconfronteerd bij het opvangen van hen.
Nu de verkiezingsresultaten binnenstromen, lijkt de verpletterende overwinning van president Aliyev vrijwel zeker. De internationale gemeenschap zal nauwlettend in de gaten houden hoe deze uitkomst de betrekkingen van Azerbeidzjan met de buurlanden en zijn inzet voor het bevorderen van de democratie en de mensenrechten binnen het land zal beïnvloeden.