Azerbaycan Cumhurbaşkanı İlham Aliyev, ülkenin yeniden seçilmesinde büyük bir zafer elde etmeye hazırlanıyor; zira ilk sonuçlar ezici bir galibiyet gösteriyor. Dağlık Karabağ'ın Ermenistan'dan geri alınması ve medyaya yönelik baskının ardından Aliyev erken seçim çağrısında bulundu. Oyların yarısından fazlası sayıldığında, merkezi seçim komisyonu Aliyev'in etkileyici bir 92 oy aldığını bildirdi. Kullanılan oyların %1'i oranında oy alırken, daha önce yapılan bir çıkış anketi onun 93 oy alacağını öngördü. Oyların %9'u.
İki ana muhalefet partisi, petrol ve doğalgaz üreten bu ülkede seçimi boykot etti. Avrupa'nın Ukrayna ihtilafı sonrasında Rus gazına olan bağımlılığı azaltma planları açısından Azerbaycan'ın enerji kaynakları büyük önem taşıyor. Eleştirmenler, Azerbaycan'da geçmiş seçimlerin ne özgür ne de adil olduğunu, Aliyev'in sürekli olarak %85'ten fazla oy aldığını öne sürüyor. Ancak Azerbaycanlı yetkililer, Dağlık Karabağ'daki zaferin ardından Aliyev'in popülaritesinin arttığına dikkat çekerek mevcut seçimlerin adil ve şeffaf olduğunu savunuyor.
Bakü, Türkiye'nin yakın bir müttefiki olarak ve Rusya ile çalışma ilişkilerini sürdürürken, Batı'nın eleştirilerinin çoğunluğu Müslüman olan nüfusa karşı önyargılı olduğunu öne sürüyor. Ocak ayında 62 yaşındaki Cumhurbaşkanı Aliyev, erken seçimlerin Azerbaycan için yeni bir dönemin başlangıcına işaret ettiğini, Dağlık Karabağ'ın geri alınmasının ardından egemenliğin yeniden tesis edildiğini ifade ettiğini belirtti. Cumhurbaşkanlığı için yarışan sözde rakiplere rağmen hiçbiri Aliyev'in yönetimini eleştirmiyor.
Ancak muhaliflere ve bağımsız gazetecilere yönelik baskılara ilişkin endişeler dile getirildi. Kasım ayından bu yana bir dizi gazeteci tutuklandı ve bazıları kaçakçılık suçlamasıyla karşı karşıya kaldı. Uluslararası basın özgürlüğü grupları bu tutuklamaları yolsuzlukla mücadele haberlerini bastırma girişimleri olarak görüyor. Bu durum uluslararası toplumun basın özgürlüğünü korumanın önemini vurgulayan eleştirilere yol açtı.
Aralık ayında Aliyev, Dağlık Karabağ'ın başarıyla geri alınmasının ardından konumunu sağlamlaştırmak için seçimleri Ekim 2025'ten itibaren yeniden planladı. Ağırlıklı olarak etnik Ermenilerin yaşadığı bu bölge, Azerbaycan ile Ermenistan arasındaki savaşın ardından 1990'ların başından beri fiilen Bakü'den bağımsızdı. Azerbaycan'ın Dağlık Karabağ üzerindeki kontrolünü yeniden tesis etmesi, ülke için bir zafer olarak görülüyor; onlarca yıldır aralıklı olarak devam eden savaşlara son veriyor ve yüz binlerce iç mülteciye evlerine dönme fırsatı sağlıyor.
Ancak komşu Ermenistan için Dağlık Karabağ'ın çöküşü bir trajedi ve insani kriz olarak görülüyor. Çatışmanın ardından bölgedeki 120.000 etnik Ermeni'nin neredeyse tamamı Ermenistan'a kaçtı. Bu durum, yerinden edilmiş bu insanların içinde bulunduğu kötü duruma ve bunun sonucunda Ermenistan'ın onlara uyum sağlama konusunda karşılaştığı zorluklara ilişkin endişeleri artırıyor.
Seçim sonuçları gelmeye devam ederken, Cumhurbaşkanı Aliyev'in ezici zaferi neredeyse kesin görünüyor. Uluslararası toplum, bu sonucun Azerbaycan'ın komşu ülkelerle ilişkilerini ve ülke içinde demokrasi ve insan haklarını geliştirme konusundaki kararlılığını nasıl etkileyeceğini yakından gözlemleyecektir.