Rais wa Azerbaijan Ilham Aliyev anatazamiwa kupata ushindi mnono katika uchaguzi wa marudio wa nchi hiyo, huku matokeo ya awali yakionyesha ushindi wa kishindo. Kufuatia kutekwa tena kwa eneo lililojitenga la Nagorno-Karabakh kutoka Armenia na ukandamizaji wa vyombo vya habari, Aliyev alitoa wito wa uchaguzi wa mapema. Kwa zaidi ya nusu ya kura zilizohesabiwa, tume kuu ya uchaguzi iliripoti kwamba Aliyev amepata 92 ya kuvutia. Asilimia 1 ya kura zilizopigwa, huku kura ya maoni iliyofanywa awali ilitabiri kwamba angepata 93. 9% ya kura.
Vyama viwili vikuu vya upinzani vimesusia uchaguzi katika taifa hili linalozalisha mafuta na gesi. Rasilimali za nishati za Azerbaijan zina umuhimu mkubwa katika mipango ya Ulaya ya kupunguza utegemezi wa gesi ya Urusi baada ya mzozo wa Ukraine. Wakosoaji wanasema kuwa chaguzi zilizopita nchini Azerbaijan hazikuwa huru wala za haki, huku Aliyev akiendelea kupata zaidi ya 85% ya kura. Maafisa wa Azerbaijan, hata hivyo, wanashikilia kuwa uchaguzi wa sasa ni wa haki na wa uwazi, wakionyesha ongezeko la umaarufu wa Aliyev kufuatia ushindi wa Nagorno-Karabakh.
Baku, kama mshirika wa karibu wa Uturuki na kudumisha uhusiano wa kikazi na Urusi, anapendekeza kwamba ukosoaji wa Magharibi unapendelea dhidi ya wakazi wake wengi Waislamu. Mnamo Januari, Rais Aliyev, mwenye umri wa miaka 62, alisema kuwa kura za maoni ziliashiria mwanzo wa enzi mpya ya Azerbaijan, kuashiria kurejeshwa kwa mamlaka yake baada ya kutwaa tena Nagorno-Karabakh. Licha ya wapinzani wa majina kuwania kiti cha urais, hakuna hata mmoja wao anayekosoa utawala wa Aliyev.
Hata hivyo, wasiwasi umeibuliwa kuhusu kukandamizwa kwa waandishi wa habari wasio na imani na wanaojitegemea. Tangu Novemba, msururu wa waandishi wa habari wamekamatwa, huku baadhi yao wakikabiliwa na mashtaka ya kusafirisha haramu. Mashirika ya kimataifa ya uhuru wa vyombo vya habari yanaona kukamatwa huku kama majaribio ya kukandamiza ripoti za kupinga ufisadi. Hali hiyo imezua shutuma kutoka kwa jumuiya ya kimataifa, ikisisitiza umuhimu wa kulinda uhuru wa vyombo vya habari.
Mnamo Desemba, Aliyev alipanga upya uchaguzi kuanzia Oktoba 2025 ili kuimarisha msimamo wake kufuatia kufanikiwa kutwaa tena Nagorno-Karabakh. Eneo hili, linalokaliwa zaidi na Waarmenia wa kabila, lilikuwa huru kutoka kwa Baku tangu mapema miaka ya 1990 baada ya vita kati ya Azabajani na Armenia. Kurejeshwa kwa udhibiti wa Waazabajani juu ya Nagorno-Karabakh kunaonekana kama ushindi kwa nchi hiyo, na kumaliza miongo kadhaa ya vita vya hapa na pale na kutoa fursa kwa mamia ya maelfu ya wakimbizi wa ndani kurejea makwao.
Hata hivyo, kwa nchi jirani ya Armenia, kuanguka kwa Nagorno-Karabakh kunatazamwa kama janga na mgogoro wa kibinadamu. Kufuatia mzozo huo, karibu wakazi wote wa eneo hilo 120,000 wa kabila la Armenia walikimbilia Armenia. Hali hiyo inazua wasiwasi kuhusu hali mbaya ya watu hao waliohamishwa na changamoto zinazotokana na Armenia katika kuwashughulikia.
Huku matokeo ya uchaguzi yakiendelea kupatikana, ushindi wa kishindo wa Rais Aliyev unaonekana kuwa wa uhakika. Jumuiya ya kimataifa itaangalia kwa karibu jinsi matokeo haya yataathiri uhusiano wa Azerbaijan na nchi jirani na dhamira yake ya kukuza demokrasia na haki za binadamu ndani ya taifa hilo.