لأول مرة منذ فترة طويلة، تفتح كوريا الجنوبية أبوابها على مصراعيها للسياح الصينيين دون الحاجة إلى تأشيرة. ابتداءً من 29 سبتمبر وحتى يونيو 2026، سيُسمح للمجموعات السياحية الصينية بدخول البلاد دون الحاجة إلى الأوراق الرسمية المعتادة. هذا القرار ليس دائمًا، ولكنه يُمثل أهمية بالغة لما يقرب من عامين.
قد تتساءلون: لماذا الآن؟ التوقيت ليس عشوائيًا. إنه جزء من خطة أوسع نطاقًا تسبق قمة منتدى التعاون الاقتصادي لآسيا والمحيط الهادئ (APEC)، التي تستضيفها كوريا الجنوبية أواخر أكتوبر. رسالة الحكومة واضحة: تفضلوا بالزيارة، أنفقوا المال، وربما تقعوا في غرام الثقافة الكورية من جديد. يُشير هذا الإعلان، الصادر يوم الأربعاء، إلى تحول في مسار العلاقات الصينية الكورية الجنوبية، التي شهدت تقلبات عديدة.
لكن، ليس الأمر كما لو أن هذا القرار جاء من العدم. فقد اتخذت الصين بالفعل الخطوة الأولى أواخر العام الماضي، بتسهيل متطلبات الحصول على التأشيرة للمواطنين الكوريين الجنوبيين وغيرهم من الزوار الدوليين. كوريا الجنوبية، بدورها، ألمحت في مارس/آذار إلى أنها قد تستجيب. وبعد بضعة أشهر، ها نحن ذا - الخطط تتحول إلى واقع، والرحلات الجوية تُحجز، والشركات تستعد بالفعل.
يبدو أن لهذا القرار وزنًا اقتصاديًا وسياسيًا. فمع تولي الرئيس لي جاي ميونغ زمام الأمور الآن - وهو زعيم ليبرالي تختلف نبرته في السياسة الخارجية عن سلفه - تهب ريح منعشة عبر العلاقات الدبلوماسية مع بكين. ودعونا لا ننسى: أن السياح الصينيين كانوا قوة اقتصادية رئيسية قبل الجائحة. ويمكن أن تساعد عودتهم في إنعاش قطاعات من الاقتصاد كانت تعاني منذ تفشي كوفيد-19 - وخاصةً قطاعات التجزئة والضيافة ومستحضرات التجميل.
ويتزامن التوقيت بذكاء مع الأسبوع الذهبي في الصين، وهي فترة سفر مكثفة في أوائل أكتوبر/تشرين الأول. وهذا ليس صدفة. فالحكومة تريد اغتنام هذه الموجة السياحية مبكرًا، في الوقت الذي تستعد فيه البلاد لاجتماع منتدى التعاون الاقتصادي لدول آسيا والمحيط الهادئ (APEC) رفيع المستوى في جيونجو. تنتشر الشائعات بالفعل حول محادثات جانبية محتملة بين الرئيس الأمريكي دونالد ترامب والزعيم الصيني شي جين بينغ، مما يجعل هذه الزيارة ليست مجرد مغامرة سياحية، بل حدثًا جيوسياسيًا بارزًا أيضًا.
وإذا ألقيت نظرة سريعة على سوق الأسهم، فستلاحظ الحماس. فقد ارتفعت أسهم كوريا الجنوبية المرتبطة بالسياحة - المتاجر الكبرى، والكازينوهات، وشركات العناية بالبشرة العملاقة، وسلاسل الفنادق - بشكل كبير. ويراهن المستثمرون بشدة على حصول أحمر الشفاه، والسلع الفاخرة، وطاولات الروليت على دفعة قوية من السوق الصينية.
بالطبع، لا شيء مضمون. الاختبار الحقيقي سيكون في مدى سهولة وراحة تجربة هؤلاء الزوار. الدخول بدون تأشيرة أمرٌ جيد، ولكن إذا لم تكن سجادات الترحيب نظيفة ولم تُزل البيروقراطية، فقد تأتي بنتائج عكسية. مع ذلك، يسود التفاؤل في الوقت الحالي - وفي الأسواق أيضًا.
يبقى أن نرى ما إذا كانت هذه الخطوة ستؤدي إلى فوائد اقتصادية دائمة أم مجرد دفعة مؤقتة. ولكن هناك أمر واحد واضح: كوريا الجنوبية مستعدة للترحيب بجيرانها مرة أخرى، ليس فقط بأذرع مفتوحة، ولكن بغرف الفنادق، والتسوق المعفى من الرسوم الجمركية، وربما بعض المفاجآت الثقافية أيضا.