Вперше за довгий час Південна Корея широко відчиняє свої двері для китайських туристів без візи. Починаючи з 29 вересня і до червня 2026 року, китайські туристичні групи зможуть в'їжджати в країну без звичайних документів. Це не назавжди, але протягом майже двох років це досить важлива подія.
Ви можете запитати: чому зараз? Час не випадковий. Все це частина більшого плану перед самітом Азіатсько-Тихоокеанського економічного співробітництва (АТЕС), який Південна Корея приймає наприкінці жовтня. Послання уряду чітке: приїжджайте в гості, витрачайте гроші і, можливо, знову закохайтеся в корейську культуру. Заява, зроблена в середу, також сигналізує про зміну курсу відносин між Китаєм і Південною Кореєю, які мали свою частку злетів і падінь.
Це не з'явилося з нізвідки. Китай вже зробив перший крок наприкінці минулого року, полегшивши візові вимоги для громадян Південної Кореї та інших іноземних відвідувачів. Південна Корея, у свою чергу, ще в березні натякнула на можливість реагування. Через кілька місяців ми тут — плани втілюються в життя, авіаквитки бронюються, а бізнес вже готується.
Здається, що це рішення має як економічну, так і політичну вагу. З президентом Лі Дже Меном біля керма — ліберальним лідером, чий тон зовнішньої політики відрізняється від тону його попередника — у дипломатичних відносинах з Пекіном відчувається свіжий вітерець. І не забуваймо: китайські туристи були головною економічною силою до пандемії. Їхнє повернення може допомогти реанімувати ті частини економіки, які занепали з моменту початку пандемії COVID, — особливо роздрібну торгівлю, готельний бізнес та косметику.
Час також влучно збігається із Золотим тижнем у Китаї, періодом масових подорожей на початку жовтня. Це не випадково. Уряд хоче встигнути на цю туристичну хвилю якомога раніше, саме тоді, коли країна готується до гучної зустрічі АТЕС у Кьонджу. Вже ходять чутки про можливі переговори між президентом США Дональдом Трампом та китайським лідером Сі Цзіньпіном, що робить це не просто туристичною грою, а й геополітичним кроком.
А якщо ви швидко поглянете на фондовий ринок, то побачите ажіотаж. Південнокорейські акції, пов'язані з туризмом — універмаги, казино, гіганти догляду за шкірою, готельні мережі — всі підскочили. Інвестори роблять великі ставки на губну помаду, предмети розкоші та рулетку, отримуючи серйозний китайський удар.
Звичайно, нічого не гарантовано. Справжнім випробуванням стане те, наскільки легким і гостинним буде цей досвід для цих відвідувачів. Безвізовий в'їзд — це одне, але якщо вітальні килимки не будуть чистими, а бюрократія насправді не зникне, це може мати зворотний ефект. Тим не менш, поки що в повітрі — і на ринках — витає оптимізм.
Чи призведе цей крок до тривалих економічних вигод, чи лише до короткострокового поштовху, ще належить побачити. Але одне зрозуміло: Південна Корея готова знову вітати своїх сусідів, і не лише з розпростертими обіймами, а й з готельними номерами, безмитним шопінгом і, можливо, кількома культурними сюрпризами.