أمضى رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي يوم السبت في تقييم آثار كارثة السكك الحديدية التي أودت بحياة أكثر من 280 شخصًا وخلفت أكثر من 1000 جريح. جدد تصادم بين قطار شحن وقطاري ركاب في مدينة بالاسور في ولاية أوديشا الشرقية الدعوات لزيادة تدابير السلامة على خطوط السكك الحديدية الهندية ، التي تنقل أكثر من 13 مليون شخص كل يوم. تعاني البنية التحتية للسكك الحديدية في البلاد من الشيخوخة وقضايا الصيانة ، وعلى الرغم من أن الحكومة استثمرت الملايين في تحديث الشبكة ، إلا أن سنوات من الإهمال تركت المسارات تتدهور. لا يزال سبب تحطم يوم الجمعة غير واضح ، لكن يشتبه في أنه نجم عن فشل في إشارات المرور. بدأ تحقيق رفيع المستوى للتحقيق في سبب تحطم الطائرة.
لقد صدم الحادث الهند والعالم ، حيث قاد عددًا من القادة السياسيين ، بمن فيهم رئيس الوزراء الباكستاني شهباز شريف ، ورئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك ، ورئيس مفوضية الاتحاد الأوروبي أورسولا فون دير لاين ، ورئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا ، تجاوز الحادث بالفعل عدد القتلى في حادث سكة حديد مروّع آخر في ولاية أوتار براديش الشمالية في عام 2016 ، والذي قتل فيه أكثر من 140 شخصًا.
وُصف موقع تحطم الطائرة بالفوضى واليأس ، حيث شوهدت عشرات الجثث وسط عربات القطار المهترئة والمتعلقات الشخصية المتناثرة والنوافذ المحطمة. واضطر الركاب ورجال الإنقاذ إلى التدافع عبر عربات القطار المقلوبة في محاولة لإنقاذ المحاصرين والمصابين. تم إرسال فرق الطوارئ ، بما في ذلك المئات من سيارات الإسعاف ووحدات خدمة الإطفاء ، إلى الموقع للتعامل مع تداعيات ذلك.
على الرغم من أن شبكة السكك الحديدية في الهند هي واحدة من أكبر شبكات السكك الحديدية في العالم ، فقد تم تشييدها منذ أكثر من 160 عامًا خلال الحكم الاستعماري البريطاني ، إلا أنها في حاجة متزايدة إلى التحديث والتحسين. استثمرت الدولة الملايين في ترقية روابط النقل ، بما في ذلك بناء الطرق السريعة وممرات الشحن المخصصة ، لكن الحوادث لا تزال تحدث ، غالبًا بسبب سوء الصيانة والبنية التحتية القديمة.
زار مودي موقع تحطم الطائرة يوم السبت للقاء فرق الطوارئ ومواساة الركاب المصابين. وتعهد بالتحقيق في سبب الحادث والتأكد من أن المسؤولين عن الحادث يواجهون عقوبات شديدة. ومع استمرار محاصرة العديد من الركاب تحت الأنقاض ، من المتوقع أن يرتفع عدد القتلى في الأيام المقبلة.
لقد سلطت الكارثة الضوء على الحاجة الملحة لأن تقوم الهند بتحديث وتطوير شبكات البنية التحتية الخاصة بها ، وخاصة خطوط السكك الحديدية ، حيث تستمر الحوادث في إزهاق أرواح عدد كبير من الأشخاص كل عام.