भारतीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने अपना शनिवार एक रेल दुर्घटना के बाद के आकलन में बिताया, जिसमें 280 से अधिक लोग मारे गए और 1,000 से अधिक घायल हो गए। पूर्वी राज्य ओडिशा के बालासोर शहर में एक मालगाड़ी और दो यात्री गाड़ियों के बीच टक्कर ने भारत के रेलवे पर सुरक्षा उपायों को बढ़ाने के लिए नए सिरे से आह्वान किया है, जो प्रत्येक दिन 13 मिलियन से अधिक लोगों को ले जाता है। देश की रेलवे अवसंरचना उम्र बढ़ने और रखरखाव के मुद्दों से ग्रस्त है, और हालांकि सरकार ने नेटवर्क के उन्नयन में लाखों का निवेश किया है, वर्षों की उपेक्षा ने पटरियों को खराब कर दिया है। शुक्रवार की दुर्घटना का कारण स्पष्ट नहीं है, लेकिन संदेह है कि यह ट्रैफिक सिग्नल की विफलता के कारण हुआ है। दुर्घटना के कारणों की जांच के लिए उच्च स्तरीय जांच शुरू कर दी गई है।
इस घटना ने भारत और दुनिया को झकझोर कर रख दिया है, जिसमें पाकिस्तानी प्रधान मंत्री शहबाज शरीफ, ब्रिटिश प्रधान मंत्री ऋषि सुनक, यूरोपीय संघ आयोग के अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयेन और जापान के प्रधान मंत्री फुमियो किशिदा सहित कई राजनीतिक नेता शामिल हैं। दुर्घटना पहले ही 2016 में उत्तरी उत्तर प्रदेश राज्य में एक और भयानक रेलवे दुर्घटना में मरने वालों की संख्या को पार कर चुकी है, जिसमें 140 से अधिक लोग मारे गए थे।
दुर्घटनास्थल को अस्त-व्यस्त और निराशाजनक बताया गया है, ट्रेन की क्षतिग्रस्त कारों, बिखरे व्यक्तिगत सामान और टूटी हुई खिड़कियों के बीच दर्जनों लाशें दिखाई दे रही हैं। फंसे और घायल लोगों को बचाने के प्रयास में यात्रियों और बचावकर्मियों को ट्रेन के पलटे डिब्बों के बीच से भागना पड़ा। इसके बाद की स्थिति से निपटने के लिए सैकड़ों एंबुलेंस और अग्निशमन सेवा इकाइयों सहित आपातकालीन टीमों को घटनास्थल पर भेजा गया।
हालांकि भारत का रेलवे नेटवर्क दुनिया में सबसे बड़ा है, जिसका निर्माण 160 साल पहले ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के दौरान किया गया था, इसके आधुनिकीकरण और सुधार की आवश्यकता तेजी से बढ़ रही है। देश ने एक्सप्रेसवे और डेडिकेटेड फ्रेट कॉरिडोर के निर्माण सहित परिवहन लिंक के उन्नयन में लाखों का निवेश किया है, लेकिन अक्सर खराब रखरखाव और पुराने बुनियादी ढांचे के कारण दुर्घटनाएं होती रहती हैं।
मोदी ने शनिवार को आपातकालीन टीमों से मिलने और घायल यात्रियों को सांत्वना देने के लिए दुर्घटनास्थल का दौरा किया। उन्होंने दुर्घटना के कारणों की जांच करने और दोषियों को कड़ी से कड़ी सजा दिलाने का आश्वासन दिया। अभी भी कई यात्री मलबे में फंसे हुए हैं, आने वाले दिनों में मरने वालों की संख्या बढ़ने की आशंका है।
आपदा ने भारत के लिए अपने बुनियादी ढांचे के नेटवर्क, विशेष रूप से अपने रेलवे के आधुनिकीकरण और उन्नयन की तत्काल आवश्यकता पर ध्यान केंद्रित किया है, जहां दुर्घटनाएं हर साल बड़ी संख्या में लोगों की जान लेती हैं।