Hindistan Başbakanı Narendra Modi, Cumartesi gününü 280'den fazla kişinin ölümüne ve 1.000'den fazla kişinin yaralanmasına neden olan bir demiryolu felaketinin sonuçlarını değerlendirerek geçirdi. Doğudaki Odisha eyaletindeki Balasore şehrinde bir yük treni ile iki yolcu treni arasında meydana gelen çarpışma, her gün 13 milyondan fazla insanı taşıyan Hindistan demiryollarında güvenlik önlemlerinin artırılması çağrılarını yeniledi. Ülkenin demiryolu altyapısı eskime ve bakım sorunlarından mustarip ve hükümet ağı iyileştirmek için milyonlar yatırmış olsa da, yıllarca süren ihmal, kötüleşen izler bıraktı. Cuma günkü kazanın nedeni belirsizliğini koruyor, ancak trafik sinyalizasyon arızasından kaynaklandığından şüpheleniliyor. Kazanın nedenini araştırmak için üst düzey bir soruşturma başlatıldı.
Olay, başta Pakistan Başbakanı Şehbaz Şerif, İngiltere Başbakanı Rishi Sunak, AB Komisyonu Başkanı Ursula von der Leyen ve Japonya Başbakanı Fumio Kishida olmak üzere bir dizi siyasi lider başta olmak üzere Hindistan'ı ve dünyayı şok etti. Kaza, 2016'da kuzey Uttar Pradesh eyaletinde meydana gelen ve 140'tan fazla kişinin hayatını kaybettiği başka bir korkunç demiryolu kazasında ölenlerin sayısını çoktan geride bıraktı.
Kaza yeri kaotik ve umutsuz olarak tanımlandı; ezilmiş tren vagonları, saçılmış kişisel eşyalar ve paramparça camlar arasında düzinelerce ceset görülüyor. Yolcular ve kurtarıcılar, mahsur kalan ve yaralananları kurtarmak için devrilmiş tren vagonlarından geçmeye zorlandı. Kaza sonrası müdahale için bölgeye yüzlerce ambulans ve itfaiyenin de aralarında bulunduğu acil durum ekipleri sevk edildi.
Hindistan'ın demiryolu ağı, 160 yılı aşkın bir süre önce İngiliz sömürge yönetimi sırasında inşa edilmiş olması nedeniyle dünyanın en büyük demiryollarından biri olmasına rağmen, giderek daha fazla modernizasyona ve iyileştirmeye ihtiyaç duyuyor. Ülke, otoyolların ve özel nakliye koridorlarının inşası da dahil olmak üzere ulaşım bağlantılarının iyileştirilmesine milyonlarca yatırım yaptı, ancak genellikle yetersiz bakım ve eskiyen altyapı nedeniyle kazalar meydana gelmeye devam ediyor.
Modi, acil durum ekipleriyle görüşmek ve yaralı yolcuları teselli etmek için Cumartesi günü kaza mahallini ziyaret etti. Kazanın nedenini araştıracağına ve sorumluların ağır cezalarla karşı karşıya kalacağına söz verdi. Enkaz altında kalan çok sayıda yolcuyla birlikte, ölü sayısının önümüzdeki günlerde artması bekleniyor.
Felaket, Hindistan'ın altyapı ağlarını, özellikle de kazaların her yıl çok sayıda can almaya devam ettiği demiryollarını modernize etmesi ve yükseltmesi konusundaki acil ihtiyacı gündeme getirdi.