インドのナレンドラ・モディ首相は土曜日、280人以上が死亡、1,000人以上が負傷した鉄道事故の影響を調査することに費やした。 オリッサ州東部のバラソール市で起きた貨物列車と旅客列車2台の衝突事故を受け、1日1300万人以上を輸送するインドの鉄道に対し、安全対策の強化を求める声が改めて高まっている。 この国の鉄道インフラは老朽化とメンテナンスの問題に悩まされており、政府はネットワークの更新に数百万ドルを投資してきたものの、長年の放置により線路は老朽化したままになっている。 金曜日の事故の原因はまだ不明だが、信号機の故障が原因ではないかと考えられている。 墜落原因を究明するために高レベルの調査が開始された。
この事件はインドと世界に衝撃を与え、パキスタンのシェバズ・シャリフ首相、英国のリシ・スナック首相、欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長、日本の岸田文雄首相を含む多くの政治指導者が先導した。 この事故は、2016年に北部ウッタルプラデーシュ州で起きた別の恐ろしい鉄道事故（140人以上が死亡）の死者数をすでに上回っている。
墜落現場は混乱と絶望的な状況であり、破壊された車両、散乱した私物、割れた窓の中に数十人の死体が見えた。 乗客と救助者は、閉じ込められ負傷した人々を救出するために、横転した車両の間をスクランブルで通過することを余儀なくされた。 数百台の救急車や消防隊を含む緊急チームが現場に派遣され、余波に対処した。
インドの鉄道網は 160 年以上前の英国植民地時代に建設され、世界最大の鉄道網の 1 つですが、近代化と改善の必要性がますます高まっています。 同国は高速道路や貨物専用道路の建設など、交通網の整備に数百万ドルを投資してきたが、多くの場合、整備不良やインフラの老朽化が原因で事故が発生し続けている。
モディ首相は土曜日に事故現場を訪れ、緊急チームと面会し、負傷した乗客を慰めた。 同氏は事故の原因を調査し、責任者には厳罰を科すと約束した。 多くの乗客がまだ残骸の下に閉じ込められており、死者数は今後数日で増加すると予想されている。
今回の災害により、インドではインフラ網、特に鉄道では毎年多数の命が奪われ続けている事故が緊急に必要であることが浮き彫りになった。