El primer ministro indio, Narendra Modi, pasó el sábado evaluando las consecuencias de un desastre ferroviario que mató a más de 280 personas y dejó más de 1000 heridos. Una colisión entre un tren de carga y dos trenes de pasajeros en la ciudad de Balasore, en el estado oriental de Odisha, ha renovado los pedidos de mayores medidas de seguridad en los ferrocarriles de la India, que transportan a más de 13 millones de personas cada día. La infraestructura ferroviaria del país sufre problemas de envejecimiento y mantenimiento, y aunque el gobierno ha invertido millones en mejorar la red, años de abandono han dejado vías para deteriorarse. La causa del accidente del viernes sigue sin estar clara, pero se sospecha que fue causado por una falla en las señales de tránsito. Se ha iniciado una investigación de alto nivel para investigar la causa del accidente.
El incidente ha conmocionado a India y al mundo, lo que ha llevado a varios líderes políticos, incluido el primer ministro paquistaní Shehbaz Sharif, el primer ministro británico Rishi Sunak, la presidenta de la Comisión de la UE Ursula von der Leyen y el primer ministro japonés Fumio Kishida. El accidente ya superó el número de muertos de otro horrible incidente ferroviario en el estado norteño de Uttar Pradesh en 2016, en el que murieron más de 140 personas.
El lugar del accidente ha sido descrito como caótico y desesperante, con docenas de cadáveres visibles entre vagones de tren destrozados, pertenencias personales esparcidas y ventanas rotas. Los pasajeros y los rescatistas se vieron obligados a trepar por los vagones de tren volcados en un intento de rescatar a los atrapados y heridos. Se enviaron equipos de emergencia, incluidos cientos de ambulancias y unidades de bomberos, al lugar para hacer frente a las secuelas.
Aunque la red ferroviaria de India es una de las más grandes del mundo, ya que se construyó hace más de 160 años durante el dominio colonial británico, necesita cada vez más modernización y mejora. El país ha invertido millones en la mejora de los enlaces de transporte, incluida la construcción de autopistas y corredores de carga exclusivos, pero siguen ocurriendo accidentes, a menudo debido al mantenimiento deficiente y al envejecimiento de la infraestructura.
Modi visitó el lugar del accidente el sábado para reunirse con los equipos de emergencia y consolar a los pasajeros heridos. Se comprometió a investigar la causa del accidente y garantizar que los responsables enfrenten un castigo severo. Con muchos pasajeros aún atrapados bajo los escombros, se espera que el número de muertos aumente en los próximos días.
El desastre ha puesto de relieve la urgente necesidad de la India de modernizar y mejorar sus redes de infraestructura, en particular sus vías férreas, donde los accidentes continúan cobrándose un gran número de vidas cada año.