Der Ausstieg Deutschlands aus der Kohle und die Umstellung auf erneuerbare Energiequellen wird die Probleme der Wasserknappheit in der Hauptstadt noch verschärfen. An extrem heißen Tagen fließt die Spree in Berlin, die eine wichtige Trinkwasserquelle für die 3. 6 Millionen Einwohner sind auf eine Reihe von Pumpen angewiesen, um den natürlichen Flusslauf umzukehren. Allerdings führt das Ende des Braunkohleabbaus in den umliegenden Regionen dazu, dass das zur Gewinnung des fossilen Brennstoffs geförderte Grundwasser die Spree nicht mehr speisen kann. Laut einer Studie des Umweltbundesamtes könnte der Wasserstand des Flusses daher in trockenen Sommermonaten um 50 bis 75 Prozent sinken.
Braunkohlebergwerke sind seit über einem Jahrhundert eine wichtige Wasserquelle für die Spree und den sumpfigen Spreewald. Das Ende der Nutzung von Stein- und Braunkohle in Deutschland nach 2030 führt jedoch dazu, dass die Spree stärker auf Niederschläge angewiesen sein wird. Alte Bergwerke, die derzeit geflutet werden, um Erholungsgebiete wie die Cottbuser Ostsee zu schaffen, werden die Wasserressourcen weiter entziehen und die Zuflüsse in die Spree verringern.
Die Spreekrise spiegelt die unbeabsichtigten Folgen des Klimawandels wider. Auch wenn Maßnahmen zum Verzicht auf fossile Brennstoffe unerlässlich sind, können sie zu neuen ökologischen Bedrohungen führen. Schon jetzt sind die Berliner Stadtverwaltungen mit Wasserknappheit konfrontiert, weil es aufgrund der Klimakrise weniger Niederschläge gibt. Eine Studie der ETH Zürich aus dem Jahr 2018 schätzt, dass in Städten auf der Nordhalbkugel ähnliche Wetterbedingungen herrschen wie in Orten 1000 km südlich, was Berlin dazu veranlasst, nach nachhaltigeren Lösungen für die Zukunft zu suchen.
Das Wachstum Berlins, durch das die Bevölkerung bis 2040 Schätzungen zufolge auf fast vier Millionen anwachsen wird, verschärft auch das Problem der Wasserknappheit. Der Bau der Tesla-Fabrik im Wasserschutzgebiet im Vorort Grünheide, wo Wasser knapp ist, wird voraussichtlich bis zu 60.000 Menschen verbrauchen, was sich negativ auf den Wasserbedarf auswirkt.
Im Rahmen der Bemühungen zur Eindämmung der Wasserknappheit arbeitet der Berliner Gesetzgeber an einem Masterplan, der eine Nachfragereduzierung und eine strategische Planung zwischen Berlin und den umliegenden Bundesländern umfasst. Eine der vorgeschlagenen Lösungen ist die Modernisierung von sechs Kläranlagen im Wert von zwei Milliarden Euro, einschließlich des Baus eines riesigen Betonbeckens in Schönerlinde. Darüber hinaus gibt es in Berlin Pläne, den Abfluss durch mehr bepflanzte Dächer, Lagertanks und weniger versiegelte Flächen zu reduzieren und so das Schwammstadt-Konzept zu fördern.
Diese Maßnahmen reichen jedoch möglicherweise nicht aus, um die Wasserkrise in Berlin auf lange Sicht zu bewältigen. Nach Angaben von Umweltverbänden sind die Gewässer und Sümpfe der Stadt bereits stark beansprucht, wobei fast die Hälfte der etwa 350 Teiche erheblich belastet sind. Der Wasserversorger der Stadt, die Berliner Wasserbetriebe, plant, gereinigtes Abwasser den sogenannten Blauen Perlen zuzuführen, anstatt es über die Spree in die Nordsee fließen zu lassen.
Experten warnen, dass das Berliner Wasserversorgungssystem bereits auf der Intensivstation liegt und die Wasserknappheit noch schlimmer werden könnte, wenn die Niederschläge weiter zurückgehen. Das Umweltamt der Regierung hat ein Wassermanagementsystem vorgeschlagen, um die Regionen über Speicher und Stauseen zu verbinden und Bäche nach Berlin umzuleiten. Dennoch besteht auch bei diesen Flüssen die Gefahr der Austrocknung;