Відмова Німеччини від використання вугілля та перехід до відновлюваних джерел енергії може посилити проблеми дефіциту води для столиці. У надзвичайно спекотні дні річка Шпрее в Берліні, яка є важливим джерелом питної води для міста 3. 6 мільйонів жителів покладається на ряд насосів, щоб повернути природний потік річки. Однак припинення видобутку бурого вугілля в сусідніх регіонах означає, що підземні води, які закачуються для видобутку викопного палива, більше не живитимуть Шпрее. Таким чином, згідно з дослідженням Німецького агентства з навколишнього середовища, рівень води в річці може знизитися на 50-75% протягом сухих літніх місяців.
Біровугільні шахти вже понад століття є важливим джерелом води для річки Шпрее та болотистого лісу Шпреевальд. Однак припинення використання вугілля та бурого вугілля в Німеччині після 2030 року означає, що Шпрее буде більше залежати від опадів. Старі шахти, які зараз затоплюються для створення зон відпочинку, таких як Cottbuser Ostsee, призведуть до подальшого виснаження водних ресурсів і зменшення припливу до Шпрее.
Криза річки Шпрее відображає непередбачені наслідки зміни клімату. Хоча заходи щодо відмови від викопного палива є важливими, вони можуть призвести до нових екологічних загроз. Міська влада Берліна вже стикається з нестачею води через зменшення кількості опадів, викликане кліматичною кризою. Дослідження, проведене в 2018 році Цюріхським ETH, передбачає, що міста північної півкулі матимуть схожі погодні умови з місцями, розташованими на 1000 км на південь, що спонукає Берлін шукати більш стійкі рішення на майбутнє.
Зростання Берліна, який, за оцінками, збільшить населення майже до чотирьох мільйонів до 2040 року, також загострює проблему дефіциту води. Очікується, що на будівництві заводу Tesla в охоронюваній акваторії в передмісті Грюнхайде, де не вистачає води, будуть зайняті до 60 000 людей, що негативно вплине на попит на воду.
У рамках заходів щодо пом’якшення дефіциту води законодавча влада Берліна працює над генеральним планом, який передбачає зменшення попиту та стратегічне планування між Берліном і сусідніми землями. Одним із запропонованих рішень є модернізація шести очисних споруд вартістю 2 мільярди євро, включаючи будівництво великого бетонного басейну в Шенерлінде. Крім того, у Берліні діють плани щодо зменшення стоків шляхом збільшення кількості рослинних дахів, резервуарів для зберігання та зменшення кількості закритих поверхонь, сприяючи концепції губчатого міста.
Однак цих заходів може бути недостатньо для вирішення водної кризи в Берліні в довгостроковій перспективі. Водні об’єкти та болота міста вже зазнали серйозного стресу, за даними екологічних груп, близько половини з приблизно 350 ставків зазнали значного навантаження. Постачальник води міста Berliner Wasserbetriebe планує направляти очищені стічні води до так званих блакитних перлин замість того, щоб дозволяти їм текти Шпрее в Північне море.
Експерти попередили, що система водопостачання Берліна вже знаходиться у відділенні інтенсивної терапії, і нестача води може стати ще гіршою, якщо кількість опадів продовжить зменшуватися. Урядове агентство з навколишнього середовища запропонувало систему управління водними ресурсами, щоб з’єднати регіони через сховища та водосховища та перенаправити потоки до Берліна. Тим не менш, навіть ці річки також ризикують висохнути;