La sortie de l'Allemagne du charbon et le passage aux sources d'énergie renouvelables devraient aggraver les problèmes de pénurie d'eau pour la capitale. Lors des journées extrêmement chaudes, la rivière Spree à Berlin, qui est une source essentielle d'eau potable pour la 3. 6 millions d'habitants, s'appuie sur un ensemble de pompes pour inverser le débit naturel de la rivière. Cependant, la fin de l'extraction du lignite dans les régions voisines signifie que les eaux souterraines pompées pour extraire le combustible fossile n'alimenteront plus la Spree. Par conséquent, la rivière pourrait voir une réduction de 50% à 75% des niveaux d'eau pendant les mois d'été secs, selon une étude de l'Agence allemande de l'environnement.
Les mines de lignite sont une source d'eau essentielle pour la rivière Spree et la forêt marécageuse de Spreewald depuis plus d'un siècle. Cependant, la fin de l'utilisation du charbon et du lignite en Allemagne après 2030 signifie que la Spree sera plus dépendante des précipitations. Les anciennes mines qui sont actuellement inondées pour créer des zones de loisirs comme le Cottbuser Ostsee draineront davantage les ressources en eau et réduiront les apports dans la Spree.
La crise de la rivière Spree reflète les conséquences imprévues du changement climatique. Bien que les mesures d'abandon des combustibles fossiles soient essentielles, elles peuvent entraîner de nouvelles menaces écologiques. Les autorités de la ville de Berlin sont déjà confrontées à des pénuries d'eau en raison de la baisse des précipitations causée par la crise climatique. Une étude réalisée en 2018 par l'ETH de Zurich estime que les villes de l'hémisphère nord partageront des conditions météorologiques similaires avec des emplacements situés à 1000 km au sud, incitant Berlin à rechercher des solutions plus durables pour l'avenir.
La croissance de Berlin, qui devrait porter la population à près de quatre millions d'ici 2040, exacerbe également le problème de la pénurie d'eau. La construction de l'usine de Tesla dans la zone d'eau protégée de la banlieue de Grünheide, où l'eau est rare, devrait utiliser jusqu'à 60 000 personnes, avec un effet négatif sur la demande en eau.
Dans le cadre des efforts visant à atténuer la pénurie d'eau, la législature de Berlin travaille sur un plan directeur qui comprend la réduction de la demande et la planification stratégique entre Berlin et les États voisins. L'une des solutions proposées est une modernisation de 2 milliards d'euros de six stations d'épuration, dont la construction d'une vaste piscine en béton à Schönerlinde. De plus, des plans de Berlin sont en place pour réduire le ruissellement en augmentant les toits plantés, les réservoirs de stockage et moins de surfaces scellées, promouvant le concept de ville éponge.
Cependant, ces mesures pourraient ne pas être suffisantes pour résoudre à long terme la crise de l'eau à Berlin. Les plans d'eau et les marécages de la ville sont déjà fortement sollicités, selon des groupes environnementaux, avec près de la moitié des quelque 350 étangs soumis à une pression importante. Le fournisseur d'eau de la ville, Berliner Wasserbetriebe, prévoit de canaliser les eaux usées traitées vers les soi-disant perles bleues au lieu de les laisser couler le long de la Spree dans la mer du Nord.
Les experts ont averti que le système d'approvisionnement en eau de Berlin est déjà dans l'unité de soins intensifs et que les pénuries d'eau pourraient s'aggraver si les précipitations continuent de diminuer. L'Agence gouvernementale pour l'environnement a proposé un système de gestion de l'eau pour relier les régions via des réservoirs et des réservoirs et rediriger les flux vers Berlin. Néanmoins, même ces rivières risquent également de s'assécher ;