Tysklands utträde från kol och övergång till förnybara energikällor kommer att förvärra vattenbristen för huvudstaden. Under extremt varma dagar, floden Spree i Berlin, som är en kritisk källa till dricksvatten för stadens 3. 6 miljoner invånare, förlitar sig på en rad pumpar för att vända flodens naturliga flöde. Slutet på brunkolsbrytningen i närliggande regioner innebär dock att grundvatten som pumpas för att utvinna det fossila bränslet inte längre kommer att mata Spree. Därför kan floden se en 50-75 % minskning av vattennivån under torra sommarmånader, enligt en studie från den tyska miljömyndigheten.
Brunkolsgruvor har varit en kritisk vattenkälla för floden Spree och Spreewalds myrskogar i över ett sekel. Upphörandet av användningen av kol och brunkol i Tyskland efter 2030 innebär dock att Spree blir mer beroende av nederbörd. Gamla gruvor som för närvarande översvämmas för att skapa fritidsområden som Cottbuser Ostsee kommer att dränera vattenresurserna ytterligare och minska inflödet till Spree.
Krisen i Spree River återspeglar de oavsiktliga konsekvenserna av klimatförändringarna. Även om åtgärder för att överge fossila bränslen är nödvändiga, kan de leda till nya ekologiska hot. Berlins stadsmyndigheter står redan inför vattenbrist på grund av mindre nederbörd orsakat av klimatkrisen. En studie från 2018 av Zürichs ETH uppskattar att städer på norra halvklotet kommer att dela liknande väderförhållanden med platser 1000 km söderut, vilket får Berlin att söka mer hållbara lösningar för framtiden.
Berlins tillväxt, som beräknas öka befolkningen till nästan fyra miljoner år 2040, förvärrar också problemet med vattenbrist. Uppförandet av Teslas fabrik i det skyddade vattenområdet i förorten Grünheide, där det är ont om vatten, förväntas använda så mycket som 60 000 personer, med en negativ effekt på vattenbehovet.
Som en del av insatserna för att mildra vattenbristen arbetar Berlins lagstiftande församling på en översiktsplan som inkluderar efterfrågeminskning och strategisk planering mellan Berlin och närliggande stater. En av de föreslagna lösningarna är en uppgradering på 2 miljarder euro till sex reningsverk, inklusive byggandet av en stor betongpool i Schönerlinde. Dessutom finns Berlin-planer på plats för att minska avrinning genom att öka planterade tak, lagringstankar och färre tätade ytor, vilket främjar svampstadskonceptet.
Men dessa åtgärder kanske inte räcker för att ta itu med Berlins vattenkris på lång sikt. Stadens vattendrag och träsk är redan hårt stressade, enligt miljögrupper, med nära hälften av de cirka 350 dammarna under betydande påfrestningar. Stadens vattenleverantör, Berliner Wasserbetriebe, planerar att kanalisera renat avloppsvatten till de så kallade blå pärlorna istället för att låta det rinna nedför Spree i Nordsjön.
Experter har varnat för att Berlins vattenförsörjningssystem redan ligger på intensivvårdsavdelningen, och vattenbristen kan bli ännu värre om nederbörden fortsätter att minska. Regeringens miljöbyrå har föreslagit ett vattenledningssystem för att koppla samman regionerna via lagring och reservoarer och omdirigera strömmar till Berlin. Ändå riskerar även dessa floder att torka ut;