Rezygnacja Niemiec z węgla i przejście na odnawialne źródła energii zaostrzy problemy związane z niedoborem wody w stolicy. W wyjątkowo upalne dni Spree w Berlinie, która jest krytycznym źródłem wody pitnej dla mieszkańców miasta 3. 6 milionów mieszkańców polega na szeregu pomp, które odwracają naturalny bieg rzeki. Jednak koniec wydobycia węgla brunatnego w pobliskich regionach oznacza, że wody gruntowe pompowane w celu wydobycia paliwa kopalnego nie będą już zasilać Szprewy. Dlatego rzeka może odnotować spadek poziomu wody o 50% do 75% podczas suchych letnich miesięcy, wynika z badań przeprowadzonych przez Niemiecką Agencję Środowiska.
Kopalnie węgla brunatnego od ponad wieku są kluczowym źródłem wody dla Szprewy i podmokłego lasu Spreewald. Jednak zakończenie wykorzystywania węgla kamiennego i brunatnego w Niemczech po 2030 roku oznacza, że Szprewa będzie bardziej uzależniona od opadów. Stare kopalnie, które są obecnie zalewane w celu stworzenia terenów rekreacyjnych, takich jak Cottbuser Ostsee, będą jeszcze bardziej drenować zasoby wodne i ograniczać dopływy do Szprewy.
Kryzys Sprewy odzwierciedla niezamierzone konsekwencje zmian klimatu. Chociaż środki mające na celu rezygnację z paliw kopalnych są niezbędne, mogą one prowadzić do nowych zagrożeń ekologicznych. Władze Berlina już teraz borykają się z niedoborami wody z powodu mniejszych opadów spowodowanych kryzysem klimatycznym. Badanie przeprowadzone w 2018 r. przez ETH w Zurychu szacuje, że miasta na półkuli północnej będą miały podobne warunki pogodowe jak lokalizacje położone 1000 km na południe, co skłoniło Berlin do poszukiwania bardziej zrównoważonych rozwiązań na przyszłość.
Rozwój Berlina, który według szacunków zwiększy liczbę ludności do prawie czterech milionów do 2040 r., również zaostrza problem niedoboru wody. Oczekuje się, że budowa fabryki Tesli w chronionym obszarze wodnym na przedmieściach Grünheide, gdzie brakuje wody, będzie wymagać nawet 60 000 osób, co negatywnie wpłynie na zapotrzebowanie na wodę.
W ramach wysiłków na rzecz złagodzenia niedoboru wody berlińska władza ustawodawcza pracuje nad planem generalnym obejmującym ograniczenie zapotrzebowania i planowanie strategiczne między Berlinem a pobliskimi państwami. Jednym z proponowanych rozwiązań jest modernizacja sześciu oczyszczalni ścieków o wartości 2 miliardów euro, w tym budowa ogromnego betonowego basenu w Schönerlinde. Ponadto w Berlinie istnieją plany ograniczenia spływu poprzez zwiększenie liczby dachów obsadzonych roślinami, zbiorników magazynowych i zmniejszenie liczby uszczelnionych powierzchni, promując koncepcję miasta gąbki.
Jednak te środki mogą nie wystarczyć do rozwiązania kryzysu wodnego w Berlinie na dłuższą metę. Według grup środowiskowych zbiorniki wodne i bagna w mieście są już poważnie obciążone, a blisko połowa z około 350 stawów jest znacznie obciążona. Miejski dostawca wody, Berliner Wasserbetriebe, planuje skierować oczyszczone ścieki do tak zwanych niebieskich pereł, zamiast spuszczać je Szprewą do Morza Północnego.
Eksperci ostrzegają, że system zaopatrzenia w wodę w Berlinie znajduje się już na oddziale intensywnej terapii, a niedobory wody mogą się jeszcze pogorszyć, jeśli opady będą nadal spadać. Rządowa Agencja Środowiska zaproponowała system gospodarki wodnej, który ma połączyć regiony za pomocą zbiorników i zbiorników oraz przekierować strumienie do Berlina. Niemniej jednak nawet tym rzekom grozi wyschnięcie;