Nach Angaben mit der Angelegenheit vertrauter Beamter widersetzen sich Indien und Brasilien dem Vorstoß Chinas, die BRICS-Gruppe der Schwellenländer zu erweitern, um seinen politischen Einfluss zu vergrößern und den Vereinigten Staaten entgegenzuwirken. Diese Einwände wurden während der Vorbereitungsgespräche für einen bevorstehenden Gipfel in Johannesburg geäußert, bei dem die BRICS-Mitglieder (Brasilien, Russland, Indien, China und Südafrika) zusammenkommen werden, um die mögliche Einbeziehung Indonesiens und Saudi-Arabiens zu diskutieren. China hat sich bei diesen Treffen für eine Expansion eingesetzt, Brasilien und Indien haben jedoch Bedenken geäußert.
Der Gedanke einer Expansion hat in Brasilien Besorgnis ausgelöst, da das Land vermeiden möchte, dass der Konzern zu einem Gegengewicht zu den USA und der Europäischen Union wird. Andererseits befürwortet Indien strenge Regeln, um den Prozess der Aufnahme neuer Mitglieder ohne formelle Erweiterung der Gruppe zu regeln. Jede Entscheidung zur Erweiterung erfordert einen Konsens unter den BRICS-Mitgliedern, die im August zusammenkommen werden. Indien und Brasilien erwägen, den Gipfel zu nutzen, um die Möglichkeit zu diskutieren, weitere Länder als Beobachter statt als Vollmitglieder einzubeziehen.
China hat jedoch betont, dass die Ausweitung der Mitgliedschaft ein politischer Konsens unter den BRICS-Staaten sei. Der bevorstehende Gipfel soll den Ehrgeiz der Gruppe unter Beweis stellen, sich als bedeutende politische und wirtschaftliche Kraft zu etablieren. Während die mögliche Einführung einer gemeinsamen Währung innerhalb der BRICS-Staaten diskutiert wurde, werden an dieser Front keine wesentlichen Fortschritte erwartet.
Dieser Gipfel findet in einer Zeit zunehmender Spannungen zwischen den USA und China sowie Bedenken hinsichtlich der Teilnahme des russischen Präsidenten Wladimir Putin statt. Putin wird virtuell teilnehmen, um einem Haftbefehl des Internationalen Strafgerichtshofs zu entgehen. Die BRICS-Mitglieder haben es jedoch unterlassen, Russland wegen seiner Invasion in der Ukraine die Schuld zuzuschieben oder Sanktionen zu verhängen, obwohl die von der Gruppe gegründete Neue Entwicklungsbank russische Projekte eingefroren hat.
Russland hat keine feste Position zur Erweiterung der BRICS-Staaten, ist aber nicht gegen die Idee, so Fjodor Lukjanow, ein russischer außenpolitischer Berater. Der von 2009 bis 2010 offiziell gegründete Block strebt danach, den geopolitischen Einfluss auszuüben, der seiner wirtschaftlichen Macht entspricht. Die aktuellen BRICS-Mitglieder repräsentieren einen erheblichen Teil der Weltbevölkerung, des BIP und des Handels.
Entwürfe für Regeln für die Aufnahme neuer Mitglieder wurden formuliert, nachdem Indien sich Chinas Expansionsbestrebungen widersetzt hatte. Es wird erwartet, dass diese Richtlinien auf dem bevorstehenden BRICS-Gipfel diskutiert und verabschiedet werden. Indien hat vorgeschlagen, dass die Gruppe bei ihrer Expansion eher Schwellenländer als auch Demokratien wie Argentinien und Nigeria in Betracht ziehen sollte, und nicht Saudi-Arabien, das über eine dynastische und autokratische Regierungsform verfügt.
Indiens Premierminister Narendra Modi hat diese Angelegenheit letzten Monat mit Saudi-Arabiens Kronprinz Mohammad bin Salman besprochen. Allerdings hat sich die Regierung Saudi-Arabiens bislang nicht zu dem Thema geäußert. Der Beitritt zu den BRICS-Staaten würde die Bemühungen des Kronprinzen unterstützen, die saudische Wirtschaft zu diversifizieren und das Königreich näher an Russland und China heranzuführen. Brasilien hingegen will eine direkte Konfrontation innerhalb des BRICS-Blocks vermeiden und dem Druck Chinas widerstehen, ihn in ein antagonistisches Gremium zu verwandeln, das die G7 herausfordert.
Brasilien hat die Einrichtung von Beobachter- und Partnerländerkategorien als ersten Schritt vorgeschlagen, bevor die Vollmitgliedschaft neuer Nationen in Betracht gezogen wird. Brasilien würde den Beginn dieses Prozesses mit Indonesien unterstützen. Laut einem brasilianischen Beamten drängt China bei allen Vorbereitungstreffen, einschließlich der jüngsten virtuellen Treffen, weiterhin auf eine Ausweitung.