L'Inde et le Brésil résistent aux efforts de la Chine pour étendre le groupe BRICS des marchés émergents dans le but d'accroître son influence politique et de contrer les États-Unis, selon des responsables proches du dossier. Ces objections ont été soulevées lors des pourparlers préparatoires d'un prochain sommet à Johannesburg, où les membres des BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud) se réuniront pour discuter de l'inclusion potentielle de l'Indonésie et de l'Arabie saoudite. La Chine a fait pression pour l'expansion lors de ces réunions, mais le Brésil et l'Inde ont exprimé leurs inquiétudes.
La notion d'expansion a suscité des inquiétudes au Brésil, car le pays veut éviter que le groupe ne devienne un contrepoids aux États-Unis et à l'Union européenne. En revanche, l'Inde est favorable à des règles strictes pour réglementer le processus d'inclusion de nouveaux membres sans élargir formellement le groupe. Toute décision d'expansion nécessitera un consensus entre les membres du BRICS, qui se réuniront en août. L'Inde et le Brésil envisagent d'utiliser le sommet pour discuter de la possibilité de faire venir d'autres pays en tant qu'observateurs plutôt que membres à part entière.
La Chine, cependant, a souligné que l'élargissement de l'adhésion est un consensus politique entre les pays BRICS. Le prochain sommet vise à montrer l'ambition du groupe de s'imposer comme une force politique et économique significative. Alors que l'établissement potentiel d'une monnaie commune a été discuté au sein des BRICS, des progrès substantiels sur ce front ne sont pas attendus.
Ce sommet a lieu à un moment de tensions accrues entre les États-Unis et la Chine, ainsi que d'inquiétudes concernant la présence du président russe Vladimir Poutine. Poutine participera virtuellement pour éviter un mandat d'arrêt de la Cour pénale internationale. Cependant, les membres du BRICS se sont abstenus de blâmer ou de sanctionner la Russie pour son invasion de l'Ukraine, même si la nouvelle banque de développement créée par le groupe a gelé les projets russes.
La Russie n'a pas de position ferme sur l'expansion des BRICS mais n'est pas opposée à l'idée, selon Fyodor Lukyanov, un conseiller en politique étrangère russe. Le bloc, officiellement formé en 2009-2010, s'est efforcé d'exercer l'influence géopolitique qui correspond à sa puissance économique. Les membres actuels du BRICS représentent une part importante de la population mondiale, du PIB et du commerce.
Un projet de règles pour l'admission de nouveaux membres a été formulé après que l'Inde s'est opposée aux efforts d'expansion de la Chine. Ces lignes directrices devraient être discutées et adoptées lors du prochain sommet des BRICS. L'Inde a suggéré que le groupe devrait considérer les économies émergentes ainsi que les démocraties comme l'Argentine et le Nigeria pour l'expansion, plutôt que l'Arabie saoudite, qui a une forme de gouvernance dynastique et autocratique.
Le Premier ministre indien Narendra Modi a discuté de cette question avec le prince héritier saoudien Mohammad bin Salman le mois dernier. Cependant, le gouvernement saoudien n'a pas encore commenté la question. Rejoindre les BRICS soutiendrait les efforts du prince héritier pour diversifier l'économie saoudienne, rapprochant le royaume de la Russie et de la Chine. Le Brésil, quant à lui, vise à éviter la confrontation directe au sein du bloc BRICS et à résister aux pressions de la Chine pour en faire un organe antagoniste défiant le G7.
Le Brésil a proposé la création de catégories de pays observateurs et partenaires comme étape préliminaire avant d'envisager l'adhésion à part entière pour les nouvelles nations. Le Brésil serait favorable au démarrage de ce processus avec l'Indonésie. La Chine a continué à faire pression pour l'expansion dans toutes les réunions préparatoires, y compris les récentes réunions virtuelles, selon un responsable brésilien.