Indie i Brazylia opierają się naciskom Chin na rozszerzenie grupy rynków wschodzących BRICS w celu zwiększenia swoich wpływów politycznych i przeciwstawienia się Stanom Zjednoczonym, według urzędników zaznajomionych z tą sprawą. Zastrzeżenia te zostały podniesione podczas rozmów przygotowawczych do zbliżającego się szczytu w Johannesburgu, na którym zbiorą się członkowie BRICS (Brazylia, Rosja, Indie, Chiny i RPA) w celu przedyskutowania potencjalnego włączenia Indonezji i Arabii Saudyjskiej. Podczas tych spotkań Chiny lobbowały za ekspansją, ale Brazylia i Indie wyraziły swoje obawy.
Koncepcja ekspansji wywołała obawy w Brazylii, ponieważ kraj ten chce uniknąć sytuacji, w której grupa stanie się przeciwwagą dla USA i Unii Europejskiej. Z drugiej strony Indie opowiadają się za ścisłymi zasadami regulującymi proces przyjmowania nowych członków bez formalnego rozszerzania grupy. Każda decyzja o rozszerzeniu będzie wymagać konsensusu wśród członków BRICS, którzy zbiorą się w sierpniu. Indie i Brazylia rozważają wykorzystanie szczytu do przedyskutowania możliwości przyjęcia dodatkowych krajów w charakterze obserwatorów, a nie pełnoprawnych członków.
Chiny podkreśliły jednak, że rozszerzenie członkostwa jest politycznym konsensusem wśród krajów BRICS. Zbliżający się szczyt ma na celu zademonstrowanie ambicji grupy, by zyskać pozycję znaczącej siły politycznej i gospodarczej. Chociaż potencjalne ustanowienie wspólnej waluty było przedmiotem dyskusji w ramach BRICS, nie oczekuje się znacznego postępu na tym froncie.
Szczyt ten odbywa się w czasie wzmożonych napięć między USA a Chinami, a także obaw związanych z obecnością prezydenta Rosji Władimira Putina. Putin będzie uczestniczył wirtualnie, aby uniknąć nakazu aresztowania Międzynarodowego Trybunału Karnego. Jednak członkowie BRICS powstrzymali się od obwiniania lub sankcjonowania Rosji za jej inwazję na Ukrainę, mimo że utworzony przez grupę Nowy Bank Rozwoju zamroził rosyjskie projekty.
Rosja nie zajmuje zdecydowanego stanowiska w sprawie rozszerzenia BRICS, ale nie sprzeciwia się temu pomysłowi, twierdzi Fiodor Łukjanow, rosyjski doradca ds. polityki zagranicznej. Blok, oficjalnie utworzony w latach 2009-2010, dążył do wywierania wpływu geopolitycznego odpowiadającego jego sile gospodarczej. Obecni członkowie BRICS reprezentują znaczną część światowej populacji, PKB i handlu.
Projekt zasad przyjmowania nowych członków został sformułowany po tym, jak Indie sprzeciwiły się ekspansji Chin. Oczekuje się, że wytyczne te zostaną omówione i przyjęte na nadchodzącym szczycie BRICS. Indie zasugerowały, że grupa powinna rozważyć ekspansję gospodarek wschodzących, a także demokracji, takich jak Argentyna i Nigeria, zamiast Arabii Saudyjskiej, która ma dynastyczną i autokratyczną formę rządów.
Premier Indii Narendra Modi omawiał tę sprawę z księciem koronnym Arabii Saudyjskiej Mohammadem bin Salmanem w zeszłym miesiącu. Jednak rząd Arabii Saudyjskiej nie skomentował jeszcze tej sprawy. Dołączenie do BRICS wsparłoby wysiłki następcy tronu mające na celu dywersyfikację saudyjskiej gospodarki, przybliżając królestwo do Rosji i Chin. Tymczasem Brazylia ma na celu uniknięcie bezpośredniej konfrontacji w ramach bloku BRICS i przeciwstawienie się presji ze strony Chin, aby przekształcić go w antagonistyczne ciało rzucające wyzwanie G7.
Brazylia zaproponowała ustanowienie kategorii krajów-obserwatorów i krajów partnerskich jako wstępnego kroku przed rozważeniem pełnego członkostwa dla nowych krajów. Brazylia poparłaby rozpoczęcie tego procesu z Indonezją. Według brazylijskiego urzędnika Chiny nadal naciskają na ekspansję na wszystkich spotkaniach przygotowawczych, w tym na ostatnich spotkaniach wirtualnych.