Die Vereinigten Staaten haben kürzlich ihre Einreisebestimmungen für Ungarn, die am Programm zur Befreiung von der Visumpflicht teilnehmen, verschärft. Der Schritt erfolgt als Reaktion auf Bedenken hinsichtlich eines beschleunigten Einbürgerungsplans des ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orban für Personen mit Wohnsitz außerhalb der ungarischen Grenzen. Die US-Regierung hat beschlossen, die Anzahl der Besuche, die Ungarn im Rahmen des Programms machen können, auf einmal im Jahr zu beschränken, anstatt mehrere Besuche zuzulassen. Darüber hinaus wird die Gültigkeitsdauer elektronischer Genehmigungen im Rahmen des ESTA-Programms von zwei Jahren auf ein Jahr verkürzt.
Die US-Botschaft erklärte, dass diese Beschränkungen sofort in Kraft treten und in Kraft bleiben, bis die zugrunde liegenden Sicherheitsbedenken ausgeräumt sind. Es ist wichtig zu beachten, dass diese neuen Regeln nur für neue ESTA-Genehmigungen gelten und Reisen in die USA nicht verbieten. Ungarn haben weiterhin die Möglichkeit, reguläre Visumanträge einzureichen.
Während die USA Ungarn in der Vergangenheit kritisch gegenüberstanden, insbesondere im Hinblick auf seine Haltung gegenüber der Ukraine und Bedenken hinsichtlich der Erosion der Rechtsstaatlichkeit unter Orbans Führung, sind diese Einreisebeschränkungen von diesen Themen unabhängig. Laut einem hochrangigen US-Regierungsbeamten steht der Zeitpunkt der Ankündigung in keinem Zusammenhang mit den jüngsten Ereignissen.
Das von Ungarn durchgeführte Einbürgerungsprogramm, das derzeit von den USA geprüft wird, lief von 2011 bis 2020 und zielte darauf ab, Einzelpersonen, überwiegend ethnische Ungarn, die außerhalb Ungarns leben, die Staatsbürgerschaft zu verleihen. Der US-Beamte gab jedoch bekannt, dass die Hintergrundüberprüfungen im Rahmen dieses Programms als unzureichend erachtet wurden, was dazu führte, dass einige Personen Pässe mit angeblichen Vorstrafen oder unter falschen Identitäten erhielten. Dies führte zu erheblichen Sicherheitslücken.
Die US-Regierung hat gegenüber den ungarischen Behörden ihre Besorgnis zum Ausdruck gebracht, diese haben das Problem jedoch in jahrelangen bilateralen Gesprächen nicht angesprochen, selbst unter der vorherigen Regierung unter der Führung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump.
Die ungarische Regierung antwortete mit der Aussage, dass ihre Weigerung, Daten über ihre Doppelstaatsbürger weiterzugeben, der Grund für die US-Beschränkungen sei. Einige der Nachbarländer Ungarns erlauben keine doppelte Staatsbürgerschaft, was die dort lebenden ungarischen Passinhaber in eine potenziell prekäre Situation bringt. Das ungarische Innenministerium betonte, dass die Gewährleistung der Sicherheit der im Ausland lebenden Ungarn für sie oberste Priorität habe und dass sie solche Informationen daher nicht weitergeben.
Das ESTA-Programm, das Bürgern aus 40 Ländern Zugang zu geschäftlichen oder touristischen Reisen in die USA für einen Zeitraum von bis zu 90 Tagen ohne Visum gewährt, umfasst die meisten Verbündeten Ungarns in der Europäischen Union. Für ungarische Bürger ist es wichtig, sich dieser verschärften Einreisebestimmungen und der möglichen Auswirkungen auf ihre Reisepläne bewusst zu sein.