Gli Stati Uniti hanno recentemente inasprito le regole di ingresso per gli ungheresi che partecipano al programma di esenzione dal visto. La mossa arriva in risposta alle preoccupazioni per un piano di naturalizzazione accelerato attuato dal primo ministro ungherese Viktor Orban per le persone che risiedono al di fuori dei confini ungheresi. Il governo degli Stati Uniti ha deciso di limitare il numero di visite che gli ungheresi possono effettuare nell'ambito del programma a una volta all'anno, invece di consentire visite multiple. Inoltre, il periodo di validità delle autorizzazioni elettroniche nell'ambito del programma ESTA sarà ridotto da due anni a uno.
L'ambasciata degli Stati Uniti ha dichiarato che queste restrizioni entreranno in vigore immediatamente e rimarranno in vigore fino a quando i problemi di sicurezza sottostanti non saranno stati risolti. È importante notare che queste nuove regole si applicano solo alle nuove approvazioni ESTA e non vietano i viaggi negli Stati Uniti. Gli ungheresi hanno ancora la possibilità di presentare regolari domande di visto.
Sebbene gli Stati Uniti siano stati critici nei confronti dell'Ungheria in passato, in particolare per quanto riguarda la sua posizione sull'Ucraina e le preoccupazioni per l'erosione dello stato di diritto sotto la guida di Orban, queste restrizioni all'ingresso sono separate da tali questioni. Secondo un alto funzionario del governo degli Stati Uniti, la tempistica dell'annuncio non è correlata agli eventi recenti.
Il programma di naturalizzazione attuato dall'Ungheria, attualmente sotto esame da parte degli Stati Uniti, è stato operativo dal 2011 al 2020 e mirava a concedere la cittadinanza a individui, prevalentemente di etnia ungherese, che vivevano al di fuori dell'Ungheria. Tuttavia, il funzionario statunitense ha rivelato che i controlli dei precedenti durante questo programma sono stati ritenuti inadeguati, con il risultato che alcune persone hanno ottenuto passaporti con presunti precedenti penali o sotto false identità. Ciò ha sollevato significative vulnerabilità di sicurezza.
Il governo degli Stati Uniti ha espresso le sue preoccupazioni alle autorità ungheresi, ma non è riuscito ad affrontare la questione durante anni di colloqui bilaterali, anche sotto la precedente amministrazione guidata dall'ex presidente Donald Trump.
Il governo ungherese ha risposto affermando che il suo rifiuto di condividere i dati sui suoi cittadini con doppia cittadinanza era la ragione alla base delle restrizioni statunitensi. Alcuni dei paesi confinanti con l'Ungheria non consentono la doppia cittadinanza, mettendo i titolari di passaporto ungherese che vi risiedono in una situazione potenzialmente precaria. Il ministero dell'Interno ungherese ha sottolineato che la loro priorità è garantire la sicurezza degli ungheresi che vivono all'estero e pertanto non condividono tali informazioni.
Il programma ESTA, che garantisce ai cittadini di 40 paesi l'accesso per viaggiare negli Stati Uniti per affari o turismo per un periodo fino a 90 giorni senza visto, include la maggior parte degli alleati dell'Unione Europea dell'Ungheria. È importante che i cittadini ungheresi siano consapevoli di queste norme di ingresso inasprite e del potenziale impatto sui loro programmi di viaggio.