संयुक्त राज्य अमेरिका ने हाल ही में वीज़ा-माफी कार्यक्रम में भाग लेने वाले हंगेरियन लोगों के लिए अपने प्रवेश नियमों को कड़ा कर दिया है। यह कदम हंगरी की सीमाओं के बाहर रहने वाले व्यक्तियों के लिए हंगरी के प्रधान मंत्री विक्टर ओर्बन द्वारा कार्यान्वित फास्ट-ट्रैक प्राकृतिकीकरण योजना पर चिंताओं के जवाब में आता है। अमेरिकी सरकार ने कई यात्राओं की अनुमति देने के बजाय, कार्यक्रम के तहत हंगेरियन लोगों द्वारा की जाने वाली यात्राओं की संख्या को वर्ष में एक बार सीमित करने का निर्णय लिया है। इसके अतिरिक्त, एस्टा कार्यक्रम के तहत इलेक्ट्रॉनिक प्राधिकरणों की वैधता अवधि दो वर्ष से घटाकर एक वर्ष कर दी जाएगी।
अमेरिकी दूतावास ने कहा कि ये प्रतिबंध तुरंत प्रभावी होंगे और अंतर्निहित सुरक्षा चिंताओं का समाधान होने तक लागू रहेंगे. यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि ये नए नियम केवल नए एस्टा अनुमोदनों पर लागू होते हैं और अमेरिका की यात्रा पर प्रतिबंध नहीं लगाते हैं। हंगरीवासियों के पास अभी भी नियमित वीज़ा आवेदन जमा करने का विकल्प है।
हालांकि अमेरिका अतीत में हंगरी की आलोचना करता रहा है, विशेष रूप से यूक्रेन पर उसके रुख और ओर्बन के नेतृत्व में कानून के शासन के क्षरण के बारे में चिंताओं के संबंध में, ये प्रवेश प्रतिबंध उन मुद्दों से अलग हैं। अमेरिकी सरकार के एक वरिष्ठ अधिकारी के मुताबिक, घोषणा के समय का हाल की घटनाओं से कोई संबंध नहीं है।
हंगरी द्वारा कार्यान्वित प्राकृतिकीकरण कार्यक्रम, जो वर्तमान में अमेरिका द्वारा जांच के अधीन है, 2011 से 2020 तक चल रहा था और इसका उद्देश्य हंगरी के बाहर रहने वाले व्यक्तियों, मुख्य रूप से जातीय हंगेरियाई लोगों को नागरिकता प्रदान करना था। हालाँकि, अमेरिकी अधिकारी ने खुलासा किया कि इस कार्यक्रम के दौरान पृष्ठभूमि की जाँच अपर्याप्त मानी गई, जिसके परिणामस्वरूप कुछ व्यक्तियों ने कथित आपराधिक रिकॉर्ड या झूठी पहचान के साथ पासपोर्ट प्राप्त किए। इससे महत्वपूर्ण सुरक्षा कमजोरियाँ बढ़ गईं।
अमेरिकी सरकार ने हंगरी के अधिकारियों को अपनी चिंताएं व्यक्त की हैं, लेकिन वे वर्षों की द्विपक्षीय वार्ता के दौरान इस मुद्दे को संबोधित करने में विफल रहे हैं, यहां तक कि पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के नेतृत्व वाले पिछले प्रशासन के तहत भी।
हंगेरियन सरकार ने जवाब देते हुए कहा कि अमेरिकी प्रतिबंधों के पीछे उसका अपने दोहरे नागरिकों पर डेटा साझा करने से इनकार करना था। हंगरी के कुछ पड़ोसी देश दोहरी नागरिकता की अनुमति नहीं देते हैं, जिससे वहां रहने वाले हंगरी के पासपोर्ट धारकों को संभावित रूप से अनिश्चित स्थिति में डाल दिया जाता है। हंगरी के आंतरिक मंत्रालय ने इस बात पर जोर दिया कि उनकी प्राथमिकता विदेश में रहने वाले हंगरीवासियों की सुरक्षा सुनिश्चित करना है और इसलिए वे ऐसी जानकारी साझा नहीं करते हैं।
एस्टा कार्यक्रम, जो 40 देशों के नागरिकों को बिना वीज़ा के 90 दिनों की अवधि के लिए व्यवसाय या पर्यटन के लिए अमेरिका की यात्रा करने की सुविधा देता है, में हंगरी के अधिकांश यूरोपीय संघ सहयोगी शामिल हैं। हंगरी के नागरिकों के लिए इन कड़े प्रवेश नियमों और उनकी यात्रा योजनाओं पर संभावित प्रभाव के बारे में जागरूक होना महत्वपूर्ण है।