ABD kısa süre önce vize muafiyeti programına katılan Macarlar için giriş kurallarını sıkılaştırdı. Hareket, Macaristan Başbakanı Viktor Orban tarafından Macaristan sınırları dışında ikamet eden kişiler için uygulanan hızlı vatandaşlığa geçiş planıyla ilgili endişelere yanıt olarak geldi. ABD hükümeti, Macarların program kapsamında yapabilecekleri ziyaret sayısını birden fazla ziyarete izin vermek yerine yılda bir kez ile sınırlamaya karar verdi. Ayrıca, ESTA programı kapsamındaki elektronik yetkilendirmelerin geçerlilik süresi iki yıldan bir yıla düşürülecek.
ABD büyükelçiliği, bu kısıtlamaların derhal yürürlüğe gireceğini ve altta yatan güvenlik endişeleri giderilene kadar yürürlükte kalacağını bildirdi. Bu yeni kuralların yalnızca yeni ESTA onayları için geçerli olduğunu ve ABD'ye seyahati yasaklamadığını belirtmek önemlidir. Macarlar hala düzenli vize başvurusunda bulunma seçeneğine sahiptir.
ABD geçmişte Macaristan'ı, özellikle Ukrayna konusundaki duruşu ve Orban liderliğinde hukukun üstünlüğünün erozyona uğraması konusundaki endişeleri nedeniyle eleştirirken, bu giriş kısıtlamaları bu sorunlardan ayrı. Üst düzey bir ABD hükümet yetkilisine göre, duyurunun zamanlamasının son olaylarla ilgisi yok.
Şu anda ABD tarafından inceleme altında olan Macaristan tarafından uygulanan vatandaşlığa kabul programı, 2011'den 2020'ye kadar yürürlükteydi ve Macaristan dışında yaşayan, çoğunluğu etnik Macar olan bireylere vatandaşlık vermeyi amaçlıyordu. Ancak ABD'li yetkili, bu program sırasında yapılan özgeçmiş kontrollerinin yetersiz olduğunu ve bazı kişilerin sabıka kaydı olduğu iddia edilen veya sahte kimlikler altında pasaport almasına neden olduğunu açıkladı. Bu, önemli güvenlik açıklarını artırdı.
ABD hükümeti, Macar yetkililere endişelerini dile getirdi, ancak onlar, eski Başkan Donald Trump liderliğindeki önceki yönetim altında bile, yıllarca süren ikili görüşmelerde konuyu ele almayı başaramadı.
Macar hükümeti, çifte vatandaşlarıyla ilgili verileri paylaşmayı reddetmesinin ABD kısıtlamalarının ardındaki sebep olduğunu belirterek yanıt verdi. Macaristan'ın komşu ülkelerinden bazıları çifte vatandaşlığa izin vermiyor ve bu da orada ikamet eden Macar pasaportu sahiplerini potansiyel olarak tehlikeli bir duruma sokuyor. Macaristan İçişleri Bakanlığı, önceliklerinin yurtdışında yaşayan Macarların güvenliğini sağlamak olduğunu ve bu nedenle bu tür bilgileri paylaşmadıklarını vurguladı.
40 ülkenin vatandaşlarına ABD'ye iş veya turizm amacıyla 90 güne kadar vizesiz seyahat etme hakkı tanıyan ESTA programı, Macaristan'ın Avrupa Birliği müttefiklerinin çoğunu kapsıyor. Macar vatandaşlarının bu sıkılaştırılmış giriş düzenlemelerinin ve seyahat planları üzerindeki potansiyel etkisinin farkında olmaları önemlidir.