Im Jahr 2022 löste eine alarmierende Entdeckung des Center for Environmental Health (CEH) Bedenken hinsichtlich der Sicherheit beliebter Activewear-Marken aus. Die gemeinnützige Verbraucherschutzgruppe testete verschiedene Sport-BHs, Leggings und Sportshirts und stellte hohe Konzentrationen der Chemikalie Bisphenol A (BPA) in Produkten fest, die von Athleta, PINK, The North Face, Nike, Patagonia und anderen bekannten Marken verkauft wurden. Diese Enthüllung erfolgte nur ein Jahr, nachdem das CEH hohe BPA-Werte in Socken von über 100 verschiedenen Marken gemeldet hatte. Verständlicherweise verbreiteten sich diese Informationen schnell in Frauengruppen und Gruppenchats, sodass viele Verbraucher sich fragten, wie besorgt sie sein sollten. Die Antwort ist laut Experten sehr besorgniserregend.
BPA, ein endokriner Disruptor, ist dafür bekannt, die Hormone des Körpers nachzuahmen oder sie zu beeinträchtigen. Das endokrine System, das verschiedene lebenswichtige Funktionen im Körper wie Fortpflanzung, Immunantwort, Stoffwechsel und Herz-Kreislauf-Gesundheit reguliert, kann durch solche Störungen stark beeinträchtigt werden. Von Unfruchtbarkeit und Hirnstörungen bei Säuglingen und Kindern bis hin zu Brustkrebs, Endometriose und sogar Akne gibt es starke Hinweise darauf, dass die BPA-Exposition mit zahlreichen Gesundheitsproblemen in Verbindung steht.
BPA ist nicht die einzige gefährliche Chemikalie, die in Modeprodukten vorkommt. Bisphenol S und F, enge Verwandte von BPA, werden zunehmend als Alternativen eingesetzt. Blei, Quecksilber, Arsen, Alkylphenolethoxylate (APEOs), Perfluoralkyl- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) sowie Phthalate sind weitere problematische Chemikalien, die bei der Herstellung von Kleidung und Accessoires verwendet werden. Endokrine Disruptoren sind in fast jedem getesteten Modeprodukt zu finden, was deutlich macht, dass es sich dabei nicht um ein Einzelfall handelt.
Mehrere Tests und Studien haben das Vorhandensein giftiger Chemikalien in der Kleidung ergeben. H&M und IKEA testeten beispielsweise weltweit gesammelte Secondhand-Kleidung und entdeckten APEOs in fast allen Wollproben. Die Canadian Broadcasting Corporation (CBC) testete Kleidungsstücke, darunter auch Kinderbekleidung, und stellte in einem von fünf Artikeln einen erhöhten Gehalt an Giftstoffen wie Blei, PFAS und Phthalaten fest, insbesondere in den Artikeln der Ultra-Fast-Fashion-Marken Zaful, AliExpress und Shein.
Während einige Branchenexperten diese Tests als Panikmache abtun oder argumentieren, dass die Konzentrationen an Chemikalien innerhalb der gesetzlichen Grenzwerte liegen, ist die Wahrheit, dass viele von der Industrie festgelegte Grenzwerte freiwillig sind und auf fragwürdigen wissenschaftlichen Erkenntnissen basieren. Darüber hinaus wird das Konzept einer „sicheren“ Dosis endokriner Disruptoren von Forschern in Frage gestellt, die glauben, dass selbst kleine Veränderungen des Hormonspiegels drastische Auswirkungen haben können.
Untersuchungen zeigen, dass diese schädlichen Chemikalien die Plazenta passieren und selbst in extrem geringen Konzentrationen nachhaltige Auswirkungen auf Embryonen haben können. Beispielsweise wurde PFAS in Periodenhöschen gefunden und mit Fettleibigkeit, Entwicklungsstörungen, Leberschäden und verschiedenen Krebsarten in Verbindung gebracht. Die Anzeichen von reproduktiven Gesundheitsproblemen und Störungen des endokrinen Systems werden immer deutlicher, wobei die Häufigkeit einer verminderten Eierstockreserve, die Zunahme von Fehlgeburten, eine sinkende Spermienzahl und eine frühe Pubertät bei Mädchen zunimmt.
Um uns vor endokrinen Disruptoren in der Kleidung zu schützen, können wir verschiedene Strategien anwenden. Es wird empfohlen, auf leistungsstarke Veredelungen wie Fleckenschutz- und wasserabweisende Behandlungen zu verzichten, bei denen häufig PFAS zum Einsatz kommt. Auch die Entscheidung für natürliche Materialien gegenüber synthetischen, wie Baumwolle statt Polyestermischungen, kann dazu beitragen, die Belastung zu reduzieren. Es ist wichtig, PVC-Produkte sowie gefälschte oder ultrabillige Modemarken zu meiden, da diese häufig schädliche Chemikalien enthalten.
Es ist außerdem ratsam, alle neuen Kleidungsstücke vor dem Tragen zu waschen, parfümfreie Waschmittel zu verwenden und parfümierte Trocknertücher und Weichspüler zu vermeiden. Wenn ein neu gekaufter Artikel stark riecht, ist es am besten, ihn zurückzugeben und sich für eine sicherere Alternative zu entscheiden.
Es ist wichtig, die potenziellen Risiken zu verstehen, die mit den bei der Bekleidungsproduktion verwendeten Chemikalien verbunden sind, und Maßnahmen zu ergreifen, um die Exposition zu minimieren. Indem wir fundierte Entscheidungen treffen und sicherere Produkte fordern, können wir unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden langfristig schützen.