בשנת 2022, תגלית מדאיגה של המרכז לבריאות הסביבה (CEH) העלתה חששות לגבי הבטיחות של מותגי הלבשה פעילים פופולריים. בבדיקת חזיות ספורט שונות, חותלות וחולצות אתלטיות, קבוצת התמיכה הצרכנית ללא מטרות רווח מצאה רמות גבוהות של הכימיקל ביספנול A (BPA) במוצרים הנמכרים על ידי אתלטה, PINK, The North Face, נייקי, פטגוניה ומותגים ידועים אחרים. הגילוי הזה הגיע שנה בלבד לאחר שה-CEH דיווח על רמות גבוהות של BPA בגרביים של למעלה מ-100 מותגים שונים. באופן מובן, המידע הזה התפשט במהירות דרך קבוצות נשים וצ'אטים קבוצתיים, מה שמשאיר צרכנים רבים תוהים עד כמה הם צריכים להיות מודאגים. התשובה, לדברי מומחים, מודאגת מאוד.
BPA, משבש אנדוקרינית, ידוע כמחקה או מפריע להורמונים של הגוף. המערכת האנדוקרינית, המווסתת תפקודים חיוניים שונים בגוף, כגון רבייה, תגובה חיסונית, חילוף חומרים ובריאות הלב וכלי הדם, עלולה להיות מושפעת קשות מהפרעות כאלה. מאי פוריות והפרעות מוחיות אצל תינוקות וילדים ועד סרטן השד, אנדומטריוזיס ואפילו אקנה, יש עדויות חזקות המקשרות בין חשיפה ל-BPA לבעיות בריאותיות רבות.
BPA אינו הכימיקל המסוכן היחיד המצוי במוצרי אופנה. Bisphenol S ו-F, בני דודים קרובים של BPA, משמשים יותר ויותר כחלופות. עופרת, כספית, ארסן, אלקילפנול אתוקסילטים (APEOs), חומרים פרפלואורואלקיל ופוליפלואורואלקיל (PFAS), ופתלטים הם כימיקלים בעייתיים נוספים המשמשים בייצור של בגדים ואביזרים. ניתן למצוא משבשי אנדוקריניים כמעט בכל מוצר אופנה שנבדק, מה שמבהיר כי לא מדובר בסוגיה בודדת.
מספר בדיקות ומחקרים חשפו נוכחות של כימיקלים רעילים בבגדים. H&M ואיקאה, למשל, בדקו בגדים יד שנייה שנאספו מרחבי העולם וגילו APEO כמעט בכל דגימות הצמר. תאגיד השידור הקנדי (CBC) בדק פריטי לבוש, כולל בגדי ילדים, ומצא רמות גבוהות של רעלים כמו עופרת, PFAS ופתלטים באחד מכל חמישה פריטים, במיוחד אלה של מותגי האופנה המהירים Zaful, AliExpress ו-Shin.
בעוד שחלק מאנשי המקצוע בתעשייה דוחים את הבדיקות הללו כמעוררי פחד או טוענים שרמות הכימיקלים נופלות בגבולות החוקיים, האמת היא שמגבלות רבות שנקבעו בתעשייה הן וולונטריות ומבוססות על מדע מפוקפק. יתר על כן, הרעיון של מינון "בטוח" של משבשי אנדוקריניים מאותגר על ידי חוקרים המאמינים שאפילו שינויים קטנים ברמות ההורמונים יכולים להיות בעלי השפעות דרסטיות.
מחקרים מראים שהכימיקלים המזיקים הללו יכולים לחצות את השליה ולהשפיע על עוברים מתמשכים, אפילו בריכוזים נמוכים במיוחד. לדוגמה, PFAS נמצא בתחתונים תקופתיים ונקשר להשמנה, בעיות התפתחותיות, נזק לכבד ומספר סוגים של סרטן. הסימנים של בעיות בריאות הרבייה והפרעות במערכת האנדוקרינית הופכים ברורים יותר ויותר, עם שיעורים גבוהים יותר של רזרבה שחלתית מופחתת, הגדלת הפלות, ירידה בספירת הזרע והתבגרות מוקדמת אצל בנות.
כדי להגן על עצמנו ממשבשים אנדוקריניים בבגדים, ישנן מספר אסטרטגיות שאנו יכולים לאמץ. מומלץ להימנע מגימורים ביצועים כמו איטום כתמים וטיפולים עמידים במים, הכוללים לעתים קרובות שימוש ב-PFAS. בחירה בחומרים טבעיים על פני חומרים סינתטיים, כמו כותנה במקום תערובות פוליאסטר, יכולה גם היא לסייע בהפחתת החשיפה. הימנעות ממוצרי PVC וממותגי אופנה מזויפים או זולים במיוחד היא חשובה, מכיוון שהם מכילים לרוב כימיקלים מזיקים.
כמו כן, רצוי לכבס את כל הבגדים החדשים לפני לבישתם, תוך שימוש בחומרי ניקוי נטולי ריח והימנעות מדפי מייבש ריחניים ומרככי כביסה. אם לפריט שנרכש לאחרונה יש ריח חזק, עדיף להחזיר אותו ולבחור בחלופה בטוחה יותר.
זה חיוני להבין את הסיכונים הפוטנציאליים הקשורים לכימיקלים המשמשים בייצור בגדים ולנקוט בצעדים כדי למזער את החשיפה. על ידי בחירה מושכלת ודרישה למוצרים בטוחים יותר, אנו יכולים להגן על הבריאות והרווחה שלנו בטווח הארוך.