ในปี 2022 การค้นพบที่น่าตกใจโดยศูนย์สุขภาพสิ่งแวดล้อม (CEH) ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของแบรนด์ชุดออกกำลังกายยอดนิยม การทดสอบสปอร์ตบรา เลกกิ้ง และเสื้อกีฬาต่างๆ กลุ่มผู้สนับสนุนผู้บริโภคที่ไม่แสวงหากำไรพบสารเคมีบิสฟีนอล เอ (BPA) ในระดับสูงในผลิตภัณฑ์ที่ขายโดย Athleta, PINK, The North Face, Nike, Patagonia และแบรนด์ดังอื่นๆ การเปิดเผยนี้เกิดขึ้นเพียงหนึ่งปีหลังจากที่ CEH รายงานปริมาณ BPA ในถุงเท้าในระดับสูงจากแบรนด์ต่างๆ กว่า 100 แบรนด์ ข้อมูลนี้แพร่กระจายอย่างรวดเร็วผ่านกลุ่มสตรีและแชทกลุ่ม ทำให้ผู้บริโภคจำนวนมากสงสัยว่าพวกเขาควรกังวลอย่างไร คำตอบตามที่ผู้เชี่ยวชาญกังวลมาก
BPA ซึ่งเป็นสารก่อกวนต่อมไร้ท่อ เป็นที่รู้จักกันว่าเลียนแบบหรือรบกวนฮอร์โมนของร่างกาย ระบบต่อมไร้ท่อซึ่งควบคุมการทำงานที่สำคัญต่างๆ ในร่างกาย เช่น การสืบพันธุ์ การตอบสนองของภูมิคุ้มกัน การเผาผลาญอาหาร และสุขภาพของหัวใจและหลอดเลือด อาจได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากการหยุดชะงักดังกล่าว ตั้งแต่ภาวะมีบุตรยากและความผิดปกติทางสมองในทารกและเด็ก ไปจนถึงมะเร็งเต้านม โรคเยื่อบุโพรงมดลูกเจริญผิดที่ และแม้กระทั่งสิว มีหลักฐานที่ชัดเจนที่เชื่อมโยงการสัมผัสสาร BPA กับปัญหาสุขภาพมากมาย
BPA ไม่ใช่สารเคมีอันตรายเพียงชนิดเดียวที่พบในสินค้าแฟชั่น Bisphenol S และ F ซึ่งเป็นญาติสนิทของ BPA กำลังถูกใช้เป็นทางเลือกมากขึ้น ตะกั่ว ปรอท สารหนู อัลคิลฟีนอลเอทอกซีเลต (APEOs) สารเปอร์ฟลูออโรอัลคิลและโพลีฟลูออโรอัลคิล (PFAS) และพทาเลตเป็นสารเคมีที่เป็นปัญหาอื่นๆ ที่ใช้ในการผลิตเสื้อผ้าและเครื่องประดับ สารก่อกวนต่อมไร้ท่อสามารถพบได้ในผลิตภัณฑ์แฟชั่นเกือบทุกชนิดที่ทำการทดสอบ ทำให้ชัดเจนว่านี่ไม่ใช่ปัญหาเฉพาะ
การทดสอบและการศึกษาหลายชิ้นได้เปิดเผยถึงการมีอยู่ของสารเคมีที่เป็นพิษในเสื้อผ้า ตัวอย่างเช่น H&M และ IKEA ทดสอบเสื้อผ้ามือสองที่รวบรวมจากทั่วโลก และค้นพบ APEO ในตัวอย่างขนสัตว์เกือบทั้งหมด Canadian Broadcasting Corporation (CBC) ทดสอบเสื้อผ้ารวมถึงเครื่องแต่งกายสำหรับเด็ก และพบสารพิษระดับสูง เช่น ตะกั่ว PFAS และพทาเลตใน 1 ใน 5 รายการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่มาจากแบรนด์แฟชั่นความเร็วสูงอย่าง Zaful, AliExpress และ Shein
แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมบางคนจะมองว่าการทดสอบเหล่านี้เป็นการสร้างความหวาดกลัวหรือโต้แย้งว่าระดับของสารเคมีนั้นอยู่ในขอบเขตที่กฎหมายกำหนด ความจริงก็คือขีดจำกัดที่กำหนดโดยอุตสาหกรรมจำนวนมากนั้นเป็นไปโดยสมัครใจและขึ้นอยู่กับวิทยาศาสตร์ที่น่าสงสัย นอกจากนี้ แนวคิดของปริมาณสารก่อกวนต่อมไร้ท่อที่ "ปลอดภัย" กำลังถูกท้าทายโดยนักวิจัยที่เชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงระดับฮอร์โมนแม้เพียงเล็กน้อยก็อาจส่งผลรุนแรงได้
การวิจัยแสดงให้เห็นว่าสารเคมีอันตรายเหล่านี้สามารถข้ามผ่านรกและส่งผลระยะยาวต่อตัวอ่อนได้ แม้ว่าจะมีความเข้มข้นต่ำมากก็ตาม ตัวอย่างเช่น พบ PFAS ในกางเกงชั้นในที่มีประจำเดือน และเชื่อมโยงกับโรคอ้วน ปัญหาพัฒนาการ ความเสียหายของตับ และมะเร็งหลายชนิด สัญญาณของปัญหาสุขภาพการเจริญพันธุ์และความผิดปกติของระบบต่อมไร้ท่อมีความชัดเจนมากขึ้น โดยอัตราการสำรองรังไข่ที่ลดลงสูงขึ้น การแท้งบุตรที่เพิ่มขึ้น จำนวนสเปิร์มที่ลดลง และการเป็นสาวก่อนวัยในเด็กผู้หญิง
เพื่อป้องกันตัวเราจากสิ่งรบกวนต่อมไร้ท่อในเสื้อผ้า มีกลยุทธ์หลายอย่างที่เราสามารถนำมาใช้ได้ แนะนำให้หลีกเลี่ยงการเคลือบผิวสำเร็จ เช่น การเคลือบป้องกันคราบสกปรกและกันน้ำ ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับการใช้ PFAS การเลือกใช้วัสดุจากธรรมชาติแทนวัสดุสังเคราะห์ เช่น ผ้าฝ้ายแทนการผสมโพลีเอสเตอร์ สามารถช่วยลดการสัมผัสได้ การหลีกเลี่ยงผลิตภัณฑ์ PVC และแบรนด์แฟชั่นปลอมหรือราคาถูกเป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากมักมีสารเคมีที่เป็นอันตราย
ขอแนะนำให้ซักเสื้อผ้าใหม่ทั้งหมดก่อนสวมใส่ โดยใช้ผงซักฟอกที่ปราศจากน้ำหอม และหลีกเลี่ยงแผ่นอบผ้าที่มีกลิ่นหอมและน้ำยาปรับผ้านุ่ม หากสินค้าที่ซื้อใหม่มีกลิ่นแรง ควรส่งคืนและเลือกทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า
สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากสารเคมีที่ใช้ในการผลิตเสื้อผ้า และดำเนินการเพื่อลดการสัมผัสให้เหลือน้อยที่สุด เราสามารถปกป้องสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของเราได้ในระยะยาว